Los Warriors buscan vencer a los Rockets en el sexto partido en casa

Con 5:50 restantes en el tercer cuarto y Golden State enfrentando un déficit de 29 puntos el miércoles, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, ejecutó una sustitución total de los cinco titulares y optó por sentar a sus jugadores de primera línea por el resto del Juego 5 en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste.

Los Houston Rockets ampliaron su ventaja con una canasta más tarde y resistieron una remontada en el último cuarto de las reservas de los Warriors en camino a una victoria de 131-116 que redujo la ventaja de Golden State en la serie al mejor de siete a 3-2 y forzó el Juego 6 el viernes en San Francisco.

La decisión de descartar el resultado con casi 18 minutos por jugar fue interesante. Ninguno de los titulares de los Warriors jugó más de 26 minutos en la derrota, y Golden State, de forma preventiva, se concentró en una segunda oportunidad para liquidar a los resilientes y jóvenes Rockets.

"Obviamente, no es ideal jugar esa cantidad de minutos porque si estamos ganando, juegas mucho más", dijo el delantero de los Warriors Draymond Green, quien solo jugó 18 minutos.

"Pero nosotros (Kerr y los veteranos) tuvimos una conversación rápida (en el tercer round) y él dijo: 'No creo que debamos intentarlo'. Yo le dije: 'Genial. Le daremos cinco o seis minutos y si no podemos girarlo, lo desconectamos'".

Más allá del buen comienzo que les permitió asegurar una ventaja de 18 puntos en el primer cuarto, los Rockets dominaron el quinto partido aprovechando su superioridad atlética. Los Rockets atacaron desde el principio y con frecuencia, y presionaron sin descanso a los Warriors en defensa.

Houston mostró destellos de esas características en los Juegos 3 y 4, pero el éxito sostenido había sido difícil de alcanzar.

"Siento que estamos recibiendo un reconocimiento más consistente de lo que están haciendo a lo largo de la serie", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Intentamos desgastarlos y quitarles ciertas acciones, y lo logramos. Intentamos que hagan jugadas, no que las ejecuten. Si tienen que ganarnos en el uno contra uno, creemos que es una ventaja para nosotros".

Los Warriors aún mantienen una ventaja abrumadora en la experiencia de playoffs. Golden State sufrió una derrota a domicilio por 39 puntos ante los Memphis Grizzlies en el quinto partido de la serie de semifinales de la Conferencia Oeste de 2022, pero regresaron al Área de la Bahía y eliminaron a los Grizzlies en el siguiente partido.

Dado ese tipo de historia, no sorprendió que los Warriors no parecieran inmutarse por la derrota del miércoles.

"Sin duda, hay algo que recordar como parte del camino, pero está muy bien hablar de ello", dijo el base de los Warriors, Stephen Curry. "Hay que hacer algo al respecto en la cancha".

Hablamos de cómo nuestro grupo intentaba hacer esto juntos por primera vez, y me encanta ese desafío porque tenemos la oportunidad de escribir nuestra propia historia sobre cómo nos recuperamos. Hemos tenido un grupo bastante resiliente durante los últimos dos meses, y eso se notará el viernes.

La resiliencia estuvo del lado de los Rockets el miércoles. Por segunda vez en la serie, la juventud fue clave.

"Puede que no siempre acierten, y a veces distan mucho de ser perfectos, pero ser capaz de recuperarse y tener buena memoria a corto plazo es una de las mejores cosas de ser un equipo joven", dijo el veterano base de los Rockets, Fred VanVleet, quien anotó 26 puntos, la mayor cantidad del partido. "No siempre saben lo que está en juego, así que puede salir bien o mal.

Hemos jugado un buen baloncesto en esta serie. El margen de error es tan pequeño que no conviene dejarse llevar cuando uno se queda corto. Hay que recuperarse.

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