Los Warriors necesitan a todos sus jugadores disponibles para la dura prueba contra los Nuggets.

Los Golden State Warriors inician su andadura hacia la Copa NBA el viernes por la noche, mientras que los Denver Nuggets necesitan una victoria para mantenerse con vida en el Grupo C del Oeste.

Los equipos jugarán el viernes en Denver en su segundo encuentro de la temporada.

Los Nuggets perdieron su primer partido en la fase de grupos del torneo, una decepcionante derrota por 109-107 en Portland el 31 de octubre, y no pueden permitirse otra derrota si quieren llegar a la siguiente fase.

Igualmente importante para los Nuggets es igualar la serie de la temporada con Golden State, que venció a Denver 137-131 el 23 de octubre. Los Nuggets lideraban al final de ese partido, pero una racha de Steph Curry, incluyendo un triple que envió el juego a tiempo extra, fue la diferencia.

Curry debería estar listo para el partido del viernes por la noche, al igual que Jimmy Butler y Draymond Green. El trío no jugó en la derrota del miércoles en Sacramento: Curry por enfermedad, Butler (lumbalgia) y Green (costillas) por lesiones, lo que dio más minutos de juego a sus compañeros más jóvenes.

El novato Will Richard aprovechó la oportunidad y anotó 30 puntos en 34 minutos, la mejor marca de su carrera. Recibió elogios del entrenador Steve Kerr por su inicio de temporada.

"Este chico, desde el principio del campamento, ha demostrado que es un jugador de la NBA", dijo Kerr. "Tiene experiencia, aplomo, no pierde el balón, toma las decisiones correctas, maneja el balón bajo presión, hace el pase preciso. Es un jugadorazo".

Kerr necesitará a sus veteranos para enfrentarse a un Denver con una plantilla muy completa. Curry (26,8 puntos) y Butler (19,0 puntos) lideran a los Warriors en anotación, y Green promedia 6,4 asistencias, además de ser el mejor defensor en la pintura.

Los Nuggets han ganado cinco de seis partidos desde su derrota en la noche inaugural contra estos Warriors, incluyendo dos victorias consecutivas para comenzar su serie de cuatro partidos en casa que termina el sábado por la noche contra los Indiana Pacers.

Nikola Jokic ha sido el catalizador. Ha conseguido un triple-doble en cinco partidos y promedia 24,1 puntos, 13,4 rebotes y 12 asistencias.

Jokic ha liderado una ofensiva que anotó al menos 122 puntos en seis de los siete juegos y es segundo en la NBA en puntos con 124,6 por juego.

"Es divertido. Cualquier ataque es divertido cuando las cosas empiezan bien", dijo Tim Hardaway Jr., máximo anotador de la segunda unidad con 11,3 puntos por partido. "Aun así, tenemos que mejorar en el manejo del balón, en el bloqueo de rebotes y en los rebotes defensivos, y en general, ser mejores en todo el juego. Siempre hay aspectos clave que podemos mejorar".

Hardaway es uno de los cinco jugadores de Denver que promedian dobles dígitos en anotación junto con Jokic, Jamal Murray (22,7), Aaron Gordon (20,4) y Christian Braun (12,4).

El único titular que no promedia más de 10 puntos es Cameron Johnson (8,6 puntos). Es su promedio más bajo desde su temporada de novato en Phoenix en 2019-20 y 10 puntos inferior a su promedio con Brooklyn la temporada pasada.

--Medios de Campo