Los Warriors reciben a los Nuggets en un temprano enfrentamiento entre las potencias del Oeste

Los Denver Nuggets esperan lograr lo que los Golden State Warriors lograron dos días antes cuando los recientes campeones de la NBA se enfrenten en otro duelo de superestrellas el jueves por la noche en San Francisco.

Los Warriors ganaron su primer partido contra Los Ángeles Lakers el martes. El partido del jueves es el debut de los Nuggets.

Con 31 puntos de Jimmy Butler y un inicio productivo de Jonathan Kuminga, los Warriors pudieron superar la explosión de 43 puntos de Luka Doncic para superar a los Lakers por 119-109.

En una noche en la que los Lakers no contaron con el lesionado LeBron James, Kuminga fue el elemento sorpresa, anotando cuatro triples, la mejor marca de su carrera, durante una contribución de 17 puntos.

Kuminga, quien renovó contrato con Golden State a fines del verano después de un largo estancamiento como agente libre restringido, estaba comenzando en lugar de Moses Moody, quien estará fuera el comienzo de la temporada debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.

Kuminga, de 23 años, acumuló nueve rebotes y seis asistencias contra los Lakers.

"¿Tuvo seis asistencias? ¿Ves? De esto es de lo que hablo", dijo Butler. "¡Guau! ¡Guau! Creo que vamos a ser muy buenos si consigue 17, 9 y 6".

Mientras que los Warriors estaban en la cartelera inaugural de dos juegos de la NBA, los Nuggets se unieron a los Indiana Pacers como los únicos dos equipos de la liga que no estaban programados para jugar en ninguno de los primeros dos días de la temporada.

Denver terminó dos juegos por delante de Golden State en la clasificación de la Conferencia Oeste la temporada pasada, ganándose dos de tres en la serie de la temporada.

Nikola Jokic, quien se perdió una victoria en marzo en San Francisco, promedió 35,5 puntos en sus dos encuentros con los Warriors el año pasado.

Jokic ha conseguido un triple-doble en cada uno de sus dos últimos partidos inaugurales, incluyendo 16 puntos, 12 rebotes y 13 asistencias contra el Oklahoma City Thunder el año pasado. Ha conseguido tres triples-dobles en su carrera en partidos inaugurales, uno menos que el récord de Oscar Robertson.

Esta vez, el tres veces Jugador Más Valioso estará acompañado en la alineación titular por Cameron Johnson, quien fue adquirido de los Brooklyn Nets durante el verano a cambio de Michael Porter Jr.

Johnson se une a Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. y Jonas Valanciunas en una plantilla más profunda que los Nuggets esperan que pueda cerrar la brecha de 18 juegos que existía la temporada pasada entre ellos y el Thunder, que tenía el mejor récord en el Oeste antes de reclamar la corona de la NBA.

El entrenador de los Nuggets, David Adelman, cree que Jokic debería beneficiarse de un equipo de apoyo reforzado.

"El objetivo es mover el balón y jugar correctamente", declaró Adelman a los medios sobre un equipo que ya lideró la NBA en asistencias la temporada pasada. "Eso es lo que Nikola hace mejor que nadie: hacer la jugada correcta".

El enfrentamiento entre Jokic y la estrella de los Warriors, Stephen Curry, será su 29.º en la temporada regular, con los All-Stars empatados 14-14. Curry tiene una ventaja de 4-1 en enfrentamientos de postemporada gracias al triunfo de Golden State en la primera ronda de 2022, camino al título de la NBA.

Jokic o Curry (o ambos) anotaron al menos 30 puntos en cada uno de sus últimos cuatro duelos.

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