Los Warriors se enfrentan a los Pelicans y buscan mantenerse invictos en la Copa NBA

Los Golden State Warriors esperan mantener su ventaja en las semifinales de la Copa NBA cuando visiten a los New Orleans Pelicans, plagados de lesiones, el viernes por la noche.

Con victorias en casa en la Copa NBA sobre los Dallas Mavericks y los Memphis Grizzlies, los Warriors buscarán no solo permanecer como el único equipo invicto en el Grupo C del Oeste, sino también mejorar su diferencial de puntos en caso de ser necesario.

Los Pelicans vencieron a los Denver Nuggets en su único partido previo en casa en el torneo de la temporada. Con un récord de 1-1, están empatados con los Nuggets y los Mavericks en el segundo lugar del grupo, pero podrían hacer que los Warriors vuelvan al grupo con una victoria el viernes.

Nueva Orleans ha tenido grandes problemas desde su victoria 101-94 sobre los Nuggets el viernes pasado, cayendo ante Los Angeles Lakers, Mavericks y Cleveland Cavaliers por un total de 74 puntos. Vienen de una paliza 128-100 en Cleveland el miércoles.

Un aspecto positivo del partido del miércoles fue el juego del base novato Antonio Reeves, que explotó con 34 puntos en 40 minutos, la cifra más alta de la temporada. El producto de Kentucky había anotado apenas 23 puntos en sus primeros ocho partidos y ni siquiera estaba en la plantilla activa cuando los Pelicans fueron barridos en un par de partidos de octubre en Golden State.

Pero con Zion Williamson, Trey Murphy III, Brandon Ingram, CJ McCollum, Dejounte Murray, Herbert Jones, Jordan Hawkins y José Alvarado fuera de la alineación, Reeves aprovechó una oportunidad que el entrenador Willie Green dijo que trabajó duro para conseguir.

"Es un mérito de (la entrenadora) Jodie Meeks y de nuestro equipo Birmingham Squadron (G League)", insistió Green. "(Reeves) viene al gimnasio todos los días, hace sus lanzamientos, presta atención y tiene disciplina en el plan de juego. Todo eso da sus frutos cuando entras a la cancha".

Los Warriors, que ya han ganado seis partidos fuera de casa esta temporada, no tienen problemas de salud. Solo les falta De'Anthony Melton, descartado para la temporada esta semana por una rotura parcial del ligamento cruzado anterior izquierdo.

Lindy Waters III ha ocupado el puesto de titular de Melton y ha contribuido con al menos dos triples en cada uno de los últimos tres partidos de Golden State. Anotó 10 puntos en la victoria del miércoles por 120-97 en casa sobre los Atlanta Hawks.

Buddy Hield (11 puntos) y Jonathan Kuminga (10) estuvieron entre otros cinco jugadores que también anotaron cifras dobles para los Warriors. Lo hicieron saliendo del banquillo.

Mantenerlos juntos fue una parte importante de la decisión de promover a Waters, señaló el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, después de la victoria del miércoles.

"Es un buen complemento para ese grupo", dijo Kerr sobre una alineación titular que incluye a Stephen Curry, Andrew Wiggins, Draymond Green y Trayce Jackson-Davis. "Me gusta sacar a Buddy del banquillo. El grupo de suplentes ha sido realmente bueno este año. Poner a Lindy de titular nos permite mantener el banquillo intacto y nos da otro tirador y defensor en la alineación titular".

Waters tuvo 21 puntos como reserva y Hield 28 como titular cuando sus roles se invirtieron en una victoria en casa por 124-106 sobre los Pelicans el mes pasado que inició una serie de dos juegos en el mismo sitio.

Hield (21 puntos) regresó a la banca para la revancha, un triunfo de Golden State por 104-89 que les permitió completar una barrida sin Curry, quien se recuperaba de una lesión en el tobillo izquierdo.

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