Los Whitecaps buscan la victoria contra LAFC en la semifinal del Oeste

Los Vancouver Whitecaps intentarán por fin superar al LAFC cuando se enfrenten por tercera vez consecutiva en los Playoffs de la MLS, en la semifinal de la Conferencia Oeste del sábado por la noche.

Vancouver perdió ante LAFC en la serie al mejor de tres de la primera ronda tanto en 2023 como en 2024, y también fue eliminado por el Black & Gold de la Liga de Campeones de la Concacaf 2023 en los octavos de final.

Pero con Jesper Sorensen como entrenador en su primera temporada, y con la incorporación del ex astro del Bayern Munich, Thomas Muller, a los Whitecaps, segundos en la clasificación, durante el mercado de fichajes de verano, se podría argumentar que la historia pasada importa menos.

Sorensen llevó a Vancouver a la final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2025 antes de la llegada de Müller. Müller anotó siete goles y dio tres asistencias en sus primeros siete partidos de liga. Además, sus compañeros de ataque, Ryan Gauld y Brian White, están disponibles al mismo tiempo, algo poco común este año.

"Conozco la historia de Vancouver y del LAFC", dijo Sorensen. "Y sí, podemos intentar ver si podemos cambiar las cosas. Pero este es un grupo nuevo, un equipo nuevo, y en su mayor parte también son un grupo y un equipo nuevos".

Sorensen también tiene razón al afirmar que este equipo del LAFC, tercer cabeza de serie, tiene un aspecto diferente gracias al fichaje de Son Heung-min durante el verano.

La llegada del surcoreano ha creado, sin duda, la mejor dupla atacante de la liga: Denis Bouanga anotó 24 goles en la temporada regular, su mejor marca personal, y Son sumó nueve desde su debut. Además, en lo que va de postemporada, han combinado para marcar tres goles y dar dos asistencias.

Pero en otros aspectos, este equipo del LAFC aún conserva estabilidad institucional gracias al portero Hugo Lloris, el defensa Sergi Palencia, el centrocampista Mark Delgado y otros.

"Creo que ahora se ve a un equipo que realmente cree en sí mismo y tiene la oportunidad de demostrarlo en casa", dijo el entrenador del LAFC, Steve Cherundolo, refiriéndose al Vancouver. "Pero tengo el conocimiento y la experiencia para afirmar que mis equipos rinden al máximo en momentos como este. Y me imagino que hay muchos otros equipos que el Vancouver preferiría enfrentar antes que al LAFC".

--Medios de Campo