Los Whitecaps buscan reagruparse ante el visitante Sporting Kansas City

Los Vancouver Whitecaps soportaron una racha de cinco partidos consecutivos como visitantes en la MLS y ahora buscarán concentrarse en su búsqueda del primer lugar cuando reciban al Sporting Kansas City el sábado por la noche.

Los Whitecaps (12-5-6, 42 puntos) están a un punto del líder San Diego FC en la Conferencia Oeste. Ambos rivales empataron 1-1 en San Diego el sábado pasado.

Vancouver tuvo un récord de 2-2-1 durante la recta final como visitante, y la noche más difícil fue contra el San Diego FC. No solo porque se le escapó una ventaja de 1-0, sino porque el baluarte defensivo Ranko Veselinovic se perdió el resto de la temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla izquierda.

El capitán de los Whitecaps, de 26 años, tiene seis goles en 161 partidos de la MLS durante seis temporadas en Vancouver.

"Es realmente desgarrador para Ranko", declaró el director deportivo de los Whitecaps, Axel Schuster, en un comunicado de prensa. "No solo ha sido un jugador extremadamente consistente y de alto rendimiento en el campo, sino también una presencia compasiva y solidaria en el vestuario".

Ha sido un pilar fundamental para nosotros esta temporada, y es increíblemente difícil ver su año truncado. Toda la organización lo apoya mientras comienza su recuperación.

La defensa de Veselinovic ha sido parte de la razón detrás de la sorprendente temporada estelar de Vancouver.

Los Whitecaps tuvieron cuatro jugadores en el Juego de Estrellas del miércoles, con la estrella Brian White anotando uno de los goles cuando los All-Stars de la MLS registraron una victoria de 3-1 sobre los All-Stars de la LIGA MX en Austin, Texas.

White lidera al equipo con 11 goles. Los otros representantes del equipo fueron el portero Yohei Takaoka (10 veces mejor de la MLS sin recibir goles), el defensa Tristan Blackmon (dos goles) y el mediocampista Sebastian Berhalter (dos goles y cuatro asistencias).

"Todos nos están ayudando a mejorar", dijo Berhalter después del Juego de las Estrellas. "Honestamente, podríamos haber tenido 11 jugadores aquí".

Sporting Kansas City (6-11-6, 24 puntos) se ubica en el puesto 13 en el Oeste, pero está a sólo cinco puntos del último lugar en los playoffs de la conferencia.

El segundo máximo goleador, Daniel Salloi (seis goles), dijo que Kansas City puede hacer una buena racha.

"En esta liga, todo puede pasar", dijo. "Cualquiera puede ganarle a cualquiera. Pero realmente no importa a quién le ganemos. Tenemos que ganar la mitad de nuestros partidos para llegar a los playoffs".

El portero John Pulskamp comentó que esta temporada es una "temporada de transición" para el club. Sin embargo, se muestra optimista de que podría tener un buen final.

"Queremos seguir subiendo en la tabla este año, no solo el que viene", dijo Pulskamp. "En el vestuario, nuestra prioridad es aprovecharlo al máximo este año".

El delantero estrella Dejan Joveljic lidera al Sporting KC con 13 goles.

Salloi anotó el gol del empate en la segunda mitad el pasado sábado cuando el Sporting KC empató 1-1 contra el visitante New York City FC.

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