Los Whitecaps esperan que el récord del equipo de 60 puntos se traduzca en los playoffs

Los Vancouver Whitecaps, segundos preclasificados, buscarán aprovechar su mejor temporada regular en la historia del club cuando comiencen una serie de playoffs de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste contra el séptimo preclasificado, el FC Dallas, el domingo.

Vancouver obtuvo un récord de equipo de 60 puntos en la MLS al tiempo que ganó el Campeonato Canadiense y llegó a la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF.

Además, el equipo sumó experiencia en la Copa del Mundo con el fichaje este verano del veterano atacante alemán Thomas Müller, que ha marcado siete goles en sus siete apariciones en la liga.

Pero en el final de la temporada del sábado pasado, los Whitecaps fueron derrotados 2-1 por Dallas en casa mientras jugaban con 10 hombres durante la mayor parte de la noche, cuando una victoria habría dado a los canadienses el primer puesto del Oeste.

Aún así, el equipo del entrenador Jesper Sorensen no ha perdido jugando en igualdad numérica desde la derrota por 3-0 ante Colorado el 12 de julio.

"Tenemos confianza, y deberíamos tenerla", dijo Sorensen sobre su reacción a la derrota anterior ante Dallas. "Pero también fue positivo ver que, si cometemos errores, puede ser difícil contra cualquiera. Y ellos supieron aprovechar algunos de nuestros errores".

Mathias Laborda se perderá el primer partido del set al mejor de tres para Vancouver debido a la consiguiente suspensión por la tarjeta roja. El líder anotador del equipo, Brian White (isquiotibial), ha vuelto a entrenar tras su último partido el 27 de septiembre, pero el estado del anotador de 16 goles para el domingo es dudoso, según Sorensen.

Mientras tanto, Dallas verá el regreso del líder goleador del equipo Petar Musa, el versátil atacante Logan Farrington y el mediocampista defensivo Ramiro tras su suspensión.

"Nos beneficia", dijo el entrenador de Dallas, Eric Quill. "Tenemos tres jugadores fuertes que regresan a nuestra plantilla. Y esa profundidad realmente ayuda. Y tienen perfiles diferentes a los que Vancouver acaba de ver".

Musa anotó 18 goles para un equipo que solo perdió una vez en sus últimos 10 partidos y se coló en los puestos de playoffs. Y Ramiro se erigió como capitán durante la mayor parte de ese periodo tras la salida del ineficaz mediapunta Luciano Acosta a principios de agosto.

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