Los Whitecaps luchan por extender su racha invicta contra Orlando City

Los Vancouver Whitecaps, en plena forma, ya se han asegurado un lugar en los playoffs de la Copa MLS. Su siguiente paso es conseguir el primer puesto de la Conferencia Oeste.

Los Whitecaps, que no han perdido en dos meses, visitan a Orlando City el sábado en el penúltimo partido de la temporada regular para ambos clubes.

Vancouver (17-6-9, 60 puntos) ocupa actualmente el segundo lugar en el Oeste y está empatado a puntos con el líder de la conferencia, San Diego FC, quien domina el desempate por victorias (18 a 17). Los Angeles FC (59 puntos) y Minnesota United (58 puntos) siguen en la lucha por el primer puesto del Oeste.

Los Whitecaps tienen marca de 4-0-3 en sus últimos siete partidos de la MLS y 6-0-4 en sus últimos 10 partidos en todas las competiciones, incluido un cuarto triunfo consecutivo en el Campeonato Canadiense el 1 de octubre. Esa racha se debe en parte a Thomas Muller, quien tiene seis goles y cuatro asistencias en todas las competiciones desde su debut el 17 de agosto.

Debido al receso internacional de la FIFA, la alineación de Vancouver será más reducida, ya que los canadienses Ali Ahmed y Jayden Nelson, junto con el paraguayo Andrés Cubas, estarán de visita con sus respectivas selecciones nacionales.

"Vamos a ir partido a partido y dar lo mejor de nosotros", dijo el mediocampista de los Whitecaps, Sebastian Berhalter. "Tendremos algunos jugadores menos, pero todos han dado un paso al frente este año. Así que se trata de ir partido a partido y luego llevar eso a la postemporada".

Orlando (14-7-11, 53 puntos) ocupa el séptimo lugar en el Este, pero aún es posible terminar entre los cuatro primeros. Los Lions están a tres puntos del cuarto lugar, Charlotte FC, con dos partidos restantes.

Aunque Orlando City tendrá jugadores como el segundo máximo goleador Marco Pasalic (Croacia), Alex Freeman (Estados Unidos) y David Brekalo (Eslovenia) en sus compromisos internacionales, no es una gran preocupación para el entrenador Oscar Pareja.

"Uno se siente triste porque faltan algunos jugadores, pero también feliz porque esta será una oportunidad para crecer en el roster de cara a los playoffs. Así lo veo", dijo Pareja.

Orlando tiene marca de 1-0-3 en sus últimos cuatro partidos después de jugar empates idénticos 1-1 contra FC Cincinnati y Columbus Crew.

El partido del sábado estaba originalmente programado para el 30 de agosto antes de ser reprogramado debido a la clasificación de Orlando para las semifinales de la Leagues Cup 2025.

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