Los Whitecaps, primeros en la clasificación, comienzan su recta final como visitantes con una visita a Crew

Los Vancouver Whitecaps dependerán de su profundidad para superar una racha difícil que comienza el sábado como visitantes contra el Columbus Crew.

Los Whitecaps (10-1-5, 35 puntos) no cuentan con los destacados Sebastian Berhalter ni Brian White, entre varios jugadores de sus selecciones nacionales. Además, tuvieron que superar una enfermedad en el equipo para derrotar a los Seattle Sounders por 3-0 el sábado pasado y ascender a la cima de la clasificación general de la MLS.

Ahora viene la parte difícil, con seis de los próximos siete partidos de la temporada regular fuera de casa.

"Creo que es fantástico para los jugadores estar con sus selecciones nacionales, claro que sí, pero no nos ayuda ahora mismo", dijo el entrenador de los Whitecaps, Jesper Sorensen. "Tenemos que decidir cómo queremos afrontar los partidos. Quizás sea un poco diferente de un partido a otro".

Es posible que se vuelva a contar con Jeevan Badwal, graduado de la academia de Whitecaps, después de haber marcado el primer gol de su carrera en su primera titularidad contra Seattle.

"Jeevan es un jugador afortunado porque tiene un entrenador que realmente ve su talento. Simplemente tiene que demostrarlo", dijo Sorensen.

El Crew (7-3-7, 28 puntos) está teniendo dificultades, especialmente en defensa. Tiene un récord de 0-2-4 en los últimos seis partidos, incluyendo una goleada de 5-1 ante el Inter Miami el 31 de mayo.

Después de permitir solo 14 goles en los primeros 14 partidos, el Crew ha concedido 10 en los últimos tres, ya que los equipos aprovecharon su ofensiva de alto riesgo para marcar en el contraataque.

"Quiero retar a mis jugadores a mejorar en estos momentos porque atacamos, atacamos, atacamos", dijo el entrenador del Crew, Wilfried Nancy. "Y de repente, ¡bum!, ¡bum!, de la nada. Y creo que esta es la mejora que necesitamos".

El Crew también estará con un equipo reducido. El portero Patrick Schulte (oblicuo) se ha perdido tres partidos, el mediocampista Sean Zawadzki (rodilla) es duda para el sábado tras perderse los dos últimos partidos, y el mediocampista Max Arfsten está con la selección nacional de Estados Unidos.

Todas las miradas estarán puestas en el mediocampista de Columbus, Daniel Gazdag, adquirido el 11 de abril procedente de Filadelfia. En nueve partidos con el Crew, no ha marcado ni dado una asistencia.

--Medios de nivel de campo