Los Whitecaps, que han demostrado su valía en la carretera, buscan sumar más éxitos en Austin FC

Algo tiene que ceder cuando Vancouver Whitecaps, uno de los mejores equipos visitantes de la MLS, viaja al sur y al este para enfrentarse a Austin FC, uno de los equipos más duros en casa, el sábado en un partido de la Conferencia Oeste.

Los Whitecaps (11-8-5, 38 puntos) viajan a la capital del estado de la estrella solitaria después de una victoria por 1-0 sobre el Pacific FC en la semifinal del Campeonato Canadiense el martes, con el gol de la victoria gracias a un tanto de Ryan Gauld en el segundo tiempo.

El partido del sábado es el primero de Vancouver en la MLS desde la derrota en casa por 4-3 ante Houston el 20 de julio, que puso fin a una racha de cinco partidos invictos para los Whitecaps. Cuatro de esos partidos fueron victorias.

Vancouver comienza el fin de semana en el sexto lugar del Oeste, tres puntos y dos puestos por debajo de la línea para una serie de playoffs de primera ronda en casa con 10 partidos por jugar. Los Whitecaps han forjado un récord de 6-4-3 como visitantes, el mejor del Oeste.

El entrenador de Vancouver, Vanni Sartini, explicó que la posesión será clave para su equipo contra el rápido ataque de Austin.

"Tenemos que estar siempre muy, muy, muy presentes", dijo Sartini. "Incluso si vamos a tener algún momento de posesión, tenemos que estar muy presentes, porque en transición, Austin es letal. Así que la organización, tanto ofensiva como defensiva, será muy importante".

Austin está en el noveno lugar de la conferencia, un punto por delante de Dallas para el partido de comodín de la postemporada con ocho partidos restantes en su calendario de temporada regular. Los Verde (9-10-7, 34 puntos) están jugando su primer partido en casa en más de un mes y regresan a casa después de una victoria 2-0 en Nashville el 24 de agosto, su primera en la MLS desde el 6 de julio.

Austin tiene marca de 6-3-4 en casa.

Jon Gallagher y Osman Bukari anotaron para los Verdes en esa victoria, y este último marcó el primer gol de su carrera en la MLS. Alex Ring preparó el terreno para el gol de Gallagher con un pase preciso que lo llevó a la cima de la tabla de asistencias de todos los tiempos del equipo con 24 en todas las competiciones.

Austin ha conseguido 10 puntos en sus últimos siete partidos de liga después de haber sumado solo dos puntos (en dos empates) en sus cinco partidos anteriores de la MLS. Los Verdes están en su mejor forma física de toda la temporada y eso se demostró en la victoria en Nashville.

"Tenemos competencia (entre los jugadores) por primera vez en mucho tiempo", dijo el entrenador de Austin, Josh Wolff. "Tenemos la capacidad de maniobrar en función de lo que creemos que le da al equipo la mejor oportunidad de ganar".

Los equipos se han enfrentado siete veces, y los Whitecaps han ganado cuatro de esos partidos y Austin uno. Ha habido dos empates en la serie, incluido un empate sin goles entre los equipos el 4 de mayo en Vancouver.

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