Los Wildcats clasificados se enfrentan en el encuentro entre el n.° 14 Kansas State y el n.° 20 Arizona

El número 14 Kansas State y el número 20 Arizona se enfrentarán en un partido clave del Big 12 el viernes por la noche en Manhattan, Kansas.

El enfrentamiento se programó antes de que Arizona y otros tres equipos de la Pac-12 se unieran a la Big 12 esta temporada. Los programas decidieron mantener el juego programado como una pelea de gatas intrigante como bienvenida a la Big 12 de 16 equipos para Arizona.

El sábado, Kansas State (2-0) se recuperó de una desventaja de 10 puntos en el entretiempo en Tulane para lograr una victoria por 34-27. Los Wildcats anotaron los puntos ganadores con una devolución de balón suelto de 60 yardas a mediados del cuarto cuarto.

"Sería terrible que yo dijera, o que alguien dijera, 'Esperen, ustedes no lucen muy bien'", dijo el entrenador de Kansas State, Chris Klieman. "Vencimos a un buen equipo de fútbol. Una cosa que aprendí de la que no estaba seguro es que tenemos un liderazgo realmente bueno. Nuestra cultura ganó ese partido con esos chicos mayores y líderes, en particular dando un paso adelante en el medio tiempo".

Arizona también tiene un récord de 2-0, pero no está exento de preocupaciones. Los Wildcats cedieron 39 puntos a New Mexico en el partido inaugural y luego tuvieron problemas a la ofensiva en una victoria por 22-10 sobre el rival de la FBS, Northern Arizona, el fin de semana pasado.

Arizona no contó con dos jugadores de la línea ofensiva titulares contra los Lumberjacks, incluido el veterano centro Josh Baker. El entrenador Brent Brennan dijo el lunes que no estaba seguro de si el veterano volvería contra Kansas State.

La irregular línea ofensiva generó más presión defensiva sobre el mariscal de campo Noah Fifita, quien lanzó para 173 yardas después de conectar para 422 yardas en el primer partido. Gran parte de esas yardas del primer partido fueron para Tetairoa McMillan, quien tuvo 10 recepciones para 304 yardas y cuatro touchdowns contra New Mexico, pero luego solo tuvo dos recepciones para 11 yardas contra NAU.

Arizona también podría quedarse sin el corredor titular Jacory Croskey-Merritt, quien estuvo fuera la semana pasada debido a posibles problemas de elegibilidad. Su estado era desconocido hasta el lunes, dijo Brennan.

El sábado pasado Arizona se fue de 0 de 10 en terceras oportunidades.

"Un par de lanzamientos fallidos, oportunidades perdidas. Esa parte fue realmente muy frustrante", dijo Brennan. "En algunas situaciones, uno presiona un poco. Simplemente tenemos que relajarnos y dejar que el juego venga a nosotros".

Kansas State presenta problemas a la ofensiva con el corredor DJ Giddens (32 acarreos, 238 yardas) y el talentoso suplente Dylan Edwards, un transferido de Colorado que promedia 10.8 yardas en sus nueve acarreos. Giddens es el líder en recepción de pases del equipo con siete recepciones para 69 yardas y un touchdown.

El mariscal de campo Avery Johnson aún no ha demostrado su potencial como corredor esta temporada, con 77 yardas en 11 intentos. Ha completado 29 de 44 pases para 334 yardas con cuatro touchdowns y una intercepción.

Klieman dijo que estaba impresionado con la capacidad de Johnson para extender las jugadas mientras mantiene la vista en el campo y no solo sale corriendo.

"Está evolucionando", dijo Klieman. "Creo que ha mejorado cada vez más y que se siente cada vez más cómodo como mariscal de campo jugando en todas las oportunidades. Estoy emocionado porque el chico es un competidor, es un ganador".

El equipo de Brennan tuvo dificultades para contener al mariscal de campo de New Mexico, Devon Dampier, en el primer partido. Con respecto a Johnson, Brennan dijo: "Es ridículamente explosivo".

--Medios a nivel de campo