Los Wizards buscan evitar una racha histórica de derrotas ante los Wolves

Por primera vez en meses, los Minnesota Timberwolves comienzan a parecerse al equipo que llegó a las finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada.

Con una racha de cinco victorias consecutivas, la más alta de la temporada, los Timberwolves recibirán a los Washington Wizards para un enfrentamiento el sábado en Minneapolis.

Los Wizards cayeron a 6-41 con una derrota en casa de 134-96 ante Los Angeles Lakers el jueves. Washington ha perdido 16 partidos seguidos, igualando un récord de la franquicia.

Mientras los Wizards en reconstrucción miran hacia el futuro, Minnesota está ansioso por escalar en la clasificación de la Conferencia Oeste luego de un desconcertante comienzo de temporada.

Después de intercambiar a Karl-Anthony Towns con los New York Knicks por Julius Randle y Donte DiVincenzo antes del campamento de entrenamiento, el entrenador de los Wolves, Chris Finch, pensó que habría un período de transición.

Con su equipo actualmente séptimo en el Oeste, Finch dijo que el tiempo de experimentar ha terminado.

"No tenemos ese lujo", dijo Finch. "Lo tuvimos al principio de la temporada, cuando estábamos tratando de resolver muchas más cosas".

Si las últimas dos semanas sirven de indicio, los Wolves han vuelto a ser uno de los equipos más peligrosos de la liga, con el base Anthony Edwards liderando el camino.

Horas después de ser nombrado All-Star por tercera temporada consecutiva, Edwards tuvo 36 puntos, 11 asistencias, seis rebotes y tres bloqueos en una victoria 138-113 sobre el anfitrión Utah Jazz el jueves.

Edwards tomó el control del partido luego de que Randle abandonara el juego en la primera mitad por una lesión en la ingle y no regresara. Randle se perderá el partido del sábado.

Edwards fue dominante contra Utah, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la franquicia en tener más de 35 puntos, más de 10 asistencias y tres tiros bloqueados en un juego.

"Creo que estuvo sobresaliente", dijo Finch. "Su planteamiento, cuando salió después de su primer turno, le dije: 'Esa es la manera de marcar el tono de lo que queremos ahí'. Ambos extremos de la cancha derecha, haciendo la jugada correcta, sin forzar nada, involucrando a todos sus compañeros, jugando a la defensiva".

Minnesota ha ganado sus últimos tres enfrentamientos contra Washington, incluida una victoria como visitante por 120-106 el 13 de enero.

Los Wizards dieron otro paso atrás el jueves ante los Lakers, que lideraban 78-45 en el medio tiempo y ganaron por 38.

Los Wizards volvieron a tener problemas desde la línea de tres puntos, con 10 de 44 aciertos (22,7 por ciento). El escolta Jordan Poole dijo que los oponentes están dando a los Wizards tiros abiertos desde el perímetro, pero el equipo no está aprovechando esos tiros.

"En este momento, mucha gente está esperando a que se lancen los tiros", dijo Poole, según The Washington Post. "Ahora estamos avanzando hacia la zona pintada, donde también hay dos o tres personas más para ayudar".

Washington ha logrado menos de 100 puntos en cuatro de sus últimos seis partidos, pero el entrenador Brian Keefe sigue confiando en su plantel. Rechazó la idea de que sus jugadores jóvenes están creando una cultura perdedora.

"No creo que podamos hacer eso", dijo Keefe a The Post. "Creo en el carácter de la gente que está en la sala. Creo en el carácter de la organización. Nadie va a huir de donde estamos. No nos escondemos de la decepción que sentimos por cómo jugamos últimamente".

El centro novato de Washington, Alex Sarr, la segunda selección del draft, se perderá su tercer juego consecutivo debido a un esguince de tobillo izquierdo.

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