Los Wizards, que luchan por recuperarse, se preparan para enfrentar a Payton Pritchard y los Celtics

El base suplente Payton Pritchard se ha consolidado como uno de los jugadores más subestimados de los Boston Celtics.

Pritchard se enfrentará el domingo a los Washington Wizards con un promedio de 16,5 puntos, 3,3 rebotes y 3,2 asistencias en 25 partidos esta temporada. Está acertando el 48,8 por ciento de sus tiros de campo y el 43,2 por ciento de sus triples.

Pritchard es el quinto máximo anotador de Boston, detrás de Jayson Tatum (28,2 puntos por partido), Jaylen Brown (24,5), Kristaps Porzingis (20,3) y Derrick White (17,5).

"Siento que la gente juega con mucha intensidad con mi triple y, obviamente, tiro desde lejos, así que si se acercan y se me acercan, me permite llegar a la pintura", dijo Pritchard. "Y luego, obviamente, simplemente manipulo a los jugadores grandes. Si me juegan, lo tiro. Si no, lo termino. Intento que el juego sea muy simple".

Pritchard salió del banquillo para anotar siete triples y sumar 27 puntos y 10 asistencias durante la victoria por 123-99 sobre los Pistons de Detroit el jueves. También se convirtió en el décimo jugador en la historia de la franquicia en anotar al menos 500 triples en su carrera.

El impresionante comienzo de temporada tiene a Pritchard como el favorito para ser nombrado Sexto Hombre del Año de la NBA.

"No es algo en lo que piense mucho", dijo Pritchard sobre el premio. "Si tengo la suerte de ganar, supongo que será un testimonio del trabajo duro que hice y creo que significa que ayudé a este equipo saliendo del banquillo y haciendo mi trabajo a un alto nivel".

Los Wizards tienen el peor récord de la NBA (3-20), pero vienen de hacer un gran esfuerzo en la derrota por 115-105 ante los Cleveland Cavaliers el viernes, cuando se encontraban a cinco puntos de diferencia a menos de dos minutos del final. Fue la 18.ª derrota de Washington en los últimos 19 partidos.

Cleveland intentó 40 tiros libres en ese juego, 29 más que Washington.

"Nuestros muchachos realmente dieron lo mejor de sí (el viernes)", dijo el entrenador de Washington, Brian Keefe. "Estábamos atacando el aro y no nos marcaron las mismas faltas. Fue totalmente inconsistente. No estuvo bien".

Aunque Jordan Poole es el máximo anotador de Washington (20,2 puntos por partido), Bilal Coulibaly igualó su mejor marca personal al anotar 27 puntos (14,5 más que su promedio de la temporada) en la derrota ante Cleveland. Anotó cinco triples, la mejor marca de su carrera.

Los Wizards también han recibido importantes contribuciones ofensivas de Justin Champagnie, quien ha sido titular en los últimos tres partidos y promedió 17,7 puntos y 8,0 rebotes durante ese período. Champagnie, de 23 años, tiene un contrato de dos vías con Washington.

Boston no contó con Tatum (rodilla) ni con Sam Hauser (distensión del aductor) en la victoria sobre Detroit, pero ambos participaron en un entrenamiento en equipo el viernes.

"Sí, existe la posibilidad (de que jueguen el domingo)", dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. "Están mejorando. Hicimos un ensayo (el viernes) y repasaron todo lo que se les indicó. Se sienten mejor, así que obviamente veremos el domingo, pero definitivamente ambos están progresando".

Boston tiene un récord de 2-0 contra Washington esta temporada, y ambas victorias fueron como visitantes. Los Wizards, que tienen un récord de 2-10 en casa esta temporada, han perdido sus últimos seis enfrentamientos con los Celtics.

--Medios a nivel de campo