Los Wizards, que se tambalean, reciben a unos Raptors que están en ascenso

Scottie Barnes y los Toronto Raptors buscarán su quinta victoria consecutiva el miércoles cuando viajen a la capital del país para enfrentarse a los Washington Wizards.

Barnes ha sido la fuerza impulsora detrás del reciente ascenso de Toronto, promediando 21,7 puntos, el máximo del equipo, durante su actual racha de cuatro victorias consecutivas. El alero de tercer año ha anotado más de 20 puntos en cada uno de los últimos tres partidos de los Raptors, liderando al equipo con 25 y 24 puntos respectivamente en victorias consecutivas en Atlanta antes de igualar los 21 puntos de Jakob Poeltl, el máximo del equipo, en la victoria del lunes por 113-104 sobre los New Orleans Pelicans.

"Diría que es satisfactorio conseguir victorias", dijo Barnes. "Pero creo que lo más importante es que estamos conectados como equipo y trabajando para resolver las cosas. Siento que seguimos mejorando. Todos los jugadores, cuando estamos en el campo, sabemos que nos estamos concentrando en la siguiente posesión o en la posesión que está en curso".

A pesar de la reciente lesión de Barnes, el escolta RJ Barrett sigue liderando a los Raptors en anotaciones esta temporada con 22 puntos por partido en 38 partidos. Barrett también promedia 6,7 rebotes y 5,8 asistencias, aunque Barnes lidera al equipo con 6,6 asistencias por partido.

Siete jugadores de los Raptors promedian cifras dobles en anotaciones en la temporada y seis de ellos han jugado más de 30 partidos para Toronto esta temporada. El problema es que los Raptors son uno de los peores equipos defensivos de la NBA, con una calificación defensiva de 115,9 que los coloca en el puesto 25 de la liga.

Si bien ha sido un año difícil para los Raptors con 14 victorias en total, tendrán la oportunidad de enfrentarse a uno de los pocos equipos de la NBA que lo han pasado peor que ellos.

Los Wizards están en medio de una reconstrucción seria. Si bien tienen potencial defensivo legítimo que aprovechar, está claro que aún les faltan algunos años y varias piezas para convertirse en un equipo ganador.

Los Wizards llegan al partido del miércoles con una racha de 14 derrotas, que ni siquiera es la peor racha de esta temporada. Washington sufrió una racha de 16 derrotas, la mayor de la liga, en noviembre, lo que marca la segunda temporada consecutiva con una racha de 16 derrotas.

Los Wizards han ganado sólo seis veces esta temporada, la más reciente el día de Año Nuevo. Para empeorar las cosas, los Wizards han perdido cinco partidos seguidos por cifras de dos dígitos y nueve de los últimos 10.

Los recientes problemas de los Wizards se ejemplificaron mejor quizás en el primer cuarto de la derrota del lunes por 130-108 ante Dallas, donde los Mavericks los superaron 42-16 en el primer cuarto.

"El primer cuarto fue todo el partido", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. "Nos atacaron, hay que reconocerles el mérito, pero no tuvimos la fuerza necesaria. Nos ganaron con muchos balones sueltos, que se convirtieron en triples".

"Siempre es una combinación de algunas cosas que uno hace. Nosotros nos encargaremos de eso, pero no utilizaremos la fuerza necesaria para hacerlo más difícil para ellos".

Jordan Poole ha sido el catalizador de la ofensiva de Washington, con un promedio de 21,2 puntos y 5,0 asistencias por partido. Kyle Kuzma ha aportado 14,3 puntos por partido en 28 apariciones esta temporada, mientras que Malcolm Brogdon promedia 13,8 puntos por partido.

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