Los Wizards reciben a los Nuggets y buscan evitar la infamia de la franquicia

Washington buscará evitar una racha de derrotas récord para la franquicia cuando reciba a los Denver Nuggets el sábado en Washington, DC.

Los Wizards han perdido 16 partidos seguidos, igualando un récord de la franquicia establecido inicialmente en la temporada 2009-10. Están últimos en la Conferencia Este, pero el entrenador Brian Keefe confía en que todo esto sea parte del proceso de maduración de un equipo joven.

"Estos muchachos creen en lo que estamos haciendo, creen en el proceso", dijo Keefe el jueves por la noche después de una derrota por 137-101 ante los Dallas Mavericks. "Estamos desarrollando algunos hábitos que son importantes y tenemos que desarrollarlos cuando los tiempos son difíciles. Cada equipo tiene sus momentos, lo importante es cómo se enfrentan a esos momentos, pero siempre he creído en el carácter de nuestro equipo".

Sólo una de las 16 derrotas fue por menos de dos dígitos, una derrota por nueve puntos ante los San Antonio Spurs el 13 de noviembre. Tres de las últimas cuatro derrotas fueron por 25 puntos o más.

Es la segunda temporada consecutiva en la que los Wizards pierden 16 partidos seguidos, lo que los convierte en el sexto equipo de la NBA en tener rachas de derrotas de esa duración en años consecutivos. El récord de la NBA de una racha de derrotas en una sola temporada es de 28, establecido por los Detroit Pistons la temporada pasada.

Bilal Coulibaly, el alero de segundo año de los Wizards, ha tenido problemas, en particular. Contra los Mavericks, no acertó ni un solo tiro de campo y, en los últimos cuatro partidos, acertó cuatro de 31 tiros de campo y uno de 12 desde la línea de tres puntos.

Keefe expresó su confianza en Coulibaly.

"Creo que está un poco fuera de ritmo, a veces hay diferentes cosas que pueden causarlo", dijo Keefe. "A veces tienes que pasar por esas cosas en una temporada y en tu carrera. Tengo mucha fe en su carácter y en quién es. Saldrá de esto".

Jordan Poole lidera a los Wizards con 20 puntos por partido y cinco asistencias. La primera elección del draft, Alexandre Sarr, promedia 10,6 puntos por partido y juega 26,8 minutos por partido. Los Wizards también tienen el calendario más difícil de la liga en diciembre, según NBA.com.

"Acepto los desafíos", dijo Keefe. "El cronograma es el cronograma. Hay que esforzarse y creo que eso es lo que hace nuestro grupo".

Denver ha alternado victorias y derrotas en sus últimos ocho partidos y se ubica octavo en la Conferencia Oeste. Permitieron 22 triples en una derrota ante los Cleveland Cavaliers el jueves por la noche, mientras que solo anotaron seis.

Los Nuggets aún no han logrado capturar el ritmo que ha convertido al equipo en una potencia de la NBA durante las últimas dos temporadas.

"Somos un equipo que está tratando de encontrarse a sí mismo", dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. "Creo que todos deben reconocer dónde están y dónde estamos nosotros, y yo, como entrenador principal, tengo que mirarme al espejo y decirme qué puedo hacer mejor y cómo puedo ayudar más a este equipo".

Nikola Jokic, tres veces MVP de la NBA, lidera a los Nuggets con 29,9 puntos y lidera la NBA con 13,4 rebotes. Cinco Nuggets diferentes promedian al menos 15 puntos por partido, pero defensivamente, los Nuggets ocupan el puesto 24 en la NBA permitiendo 116,8 puntos por noche.

Este será el enfrentamiento número 101 entre ambas franquicias. Denver ha ganado los últimos seis enfrentamientos.

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