Los Wizards y los Hornets buscan una victoria poco común

Dos equipos que han combinado dos victorias en sus últimos 31 juegos se enfrentarán cuando los Charlotte Hornets visiten a los Washington Wizards el jueves por la noche.

Los Hornets han perdido 10 de sus últimos 11 partidos. En el lado positivo, recuperaron a la estrella LaMelo Ball para la derrota del lunes ante los Philadelphia 76ers después de que se perdiera siete partidos por una lesión en la pantorrilla.

Terminó con 15 puntos y 11 asistencias en 26 minutos.

Ball tiene cinco dobles-dobles esta temporada y es cuarto en la NBA con un promedio de 30,2 puntos. Intenta casi 13 triples por partido y también comete 4,4 pérdidas de balón, la cifra más alta de su carrera.

"Creo que se vio bien", dijo el entrenador de primer año de los Hornets, Charles Lee, sobre el regreso de Ball. "Estuvo comprometido defensivamente y ejecutó las coberturas bastante bien. Su defensa con el balón fue buena. En ataque, pudimos ver algo de su habilidad para hacer jugadas y crear tiros para él y sus compañeros de equipo. Sé que va a mejorar cada vez más".

Justo cuando los Hornets finalmente reunieron a su quinteto titular proyectado para la temporada cuando Ball regresó, perdieron al titular y segundo máximo anotador Brandon Miller (21,5 puntos por partido) por un esguince de tobillo contra los Sixers. Su estado para la noche del jueves no quedó claro de inmediato.

Después de una pésima campaña de 15 victorias la temporada pasada, Washington ha perdido 19 de sus últimos 20 partidos y va camino de conseguir apenas 11 victorias. No se esperaba mucho de los Wizards, que están en plena reconstrucción, pero el entrenador Brian Keefe sigue siendo positivo.

"Tenemos un grupo que quiere mejorar", dijo Keefe después de que los Wizards perdieran 112-98 ante los Boston Celtics el domingo. "Nos estamos acercando. En dos partidos seguidos hemos mostrado buenas rachas. Podemos hacerlo por más tiempo. Tenemos que hacerlo mejor y tenemos un par de días de práctica aquí para mejorar".

El base de los Wizards, Jordan Poole, ha realizado 80 tiros en los últimos cinco partidos y es el máximo anotador del equipo con 20,3 puntos. El titular de segundo año, Bilal Coulibaly, parece haberse recuperado de una mala racha reciente en tiros y ha anotado 63 puntos en sus últimos tres partidos.

Alex Sarr, la segunda selección general del draft de este año, tiene juegos consecutivos con 14 puntos, tres puntos más que su promedio de la temporada.

Washington sigue sin contar con Kyle Kuzma, quien no ha jugado desde el Día de Acción de Gracias por una lesión en las costillas. Se ha hablado de que Kuzma podría ser canjeado. Keefe dijo que no culpará a las lesiones por una de las actuaciones de su equipo.

"Nunca usen la excusa de la lesión", espetó Keefe. "Tenemos jugadores que son capaces de jugar. Estamos jugando mejor al baloncesto. Estamos jugando más como queremos jugar, más rápido, anotando triples. Nuestra defensa está mejorando. Creo que estamos yendo en la dirección correcta. Daremos la bienvenida a los jugadores porque quiero que todos jueguen, pero nunca usamos eso aquí".

Los Wizards están permitiendo la mayor cantidad de puntos por partido en la NBA (123), pero los Hornets no han sido exactamente un gigante ofensivo, ni siquiera con la producción de Ball. Charlotte ocupa el puesto 28 en la liga, anotando solo 106,7 puntos y último en porcentaje de tiros de campo (42,9 por ciento). Washington ocupa el último lugar en la NBA en rebotes y penúltimo en porcentaje de triples (31,4 por ciento).

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