Los Wizards y los Kings se preparan para la batalla, tras derrotas aplastantes

El entrenador de Washington, Brian Keefe, no tiene dudas sobre dónde deben mejorar los Wizards cuando reciban a los Sacramento Kings el domingo.

Después de ganar los dos primeros partidos de una serie de cinco juegos en casa, Washington volvió a la tierra con un golpe sordo el viernes, derrotado 142-111 por Los Angeles Lakers.

Los Wizards fueron superados 41-27 en el primer cuarto, 36-21 en el segundo para un déficit de 77-48 en el medio tiempo, y perdían 97-59 a mitad del tercer período.

"Empezar mejor", fue la solución de Keefe en dos palabras. "Solo perdimos la segunda mitad por dos. Obviamente, ellos salieron y metieron algunos tiros difíciles, pero no tuvimos nuestro estilo, lo que hemos estado haciendo mucho últimamente: la fuerza y el físico necesarios para hacer que la gente fallara tiros".

Washington demostró cierta lucha tardía en la segunda mitad, principalmente gracias a su banca, encabezada por el base Malaki Branham, quien anotó 17 puntos, incluyendo 4 de 6 tiros desde la línea de 3 puntos.

"Hay que reconocer el mérito del equipo que entró en la segunda mitad", dijo Keefe. "Anthony Gill, Malaki, (Will) Riley, Jamir (Watkins) estaban con ese grupo, y una mezcla de otros chicos. Pero esos chicos entraron y nos dieron una buena chispa, una buena pelea. Pero fue demasiado poco y demasiado tarde".

Gill admite que los jóvenes Wizards se adelantaron a los acontecimientos después de vencer a los Milwaukee Bucks 24 horas antes.

"Creo que lo más importante que podemos aprender es mantenernos neutrales", dijo. "Anoche (jueves contra Milwaukee) teníamos, en nuestra mente, una gran victoria. Celebramos y pensamos que llevábamos la delantera por un rato. Rápidamente fuimos humillados (el viernes, por los Lakers). No salimos como debíamos. Nos atacaron desde el principio y nunca pudimos recuperarnos".

Hay muchas oportunidades para que las reservas de Washington, como Gill, jueguen minutos significativos dada la larga lista de lesiones del equipo.

Tre Johnson (tobillo) y Khris Middleton (rodilla) no jugaron contra Los Ángeles. Johnson no jugará contra los Kings mientras Middleton esté disponible.

Tristan Vukcevic (isquiotibiales) volverá a estar de baja, pero Marvin Bagley III (espalda) ha recibido el alta. Trae Young (rodilla, cuádriceps) será reevaluado tras el receso del Juego de las Estrellas de mediados de febrero, según ESPN.

Los Kings están en una situación aún más difícil, con el peor récord de la NBA. Han perdido ocho partidos consecutivos, incluyendo los últimos cinco de una desastrosa gira por la zona este, tras caer ante los Boston Celtics por 112-93.

Esa derrota reflejó el esfuerzo de los Wizards contra los Lakers, también el segundo partido de una serie de dos juegos consecutivos.

Los Kings fueron superados 40-25 en el primer período, 32-21 en el segundo y quedaron atrás 85-54 en el tercero, antes de terminar con fuerza.

"Para nosotros, no importa dónde estemos; tenemos que jugar a nuestro nivel y encontrar la manera de ganar, ya sea de visitante o como sea", dijo el entrenador de Sacramento, Doug Christie. "No hace falta decirlo: cada vez que nos ponemos las botas, queremos ganar. Me viene a la mente estar en los partidos y encontrar la manera de terminarlos, especialmente los dos últimos".

Russell Westbrook (pie) no jugó en Boston ni en Filadelfia contra los 76ers la noche anterior, mientras que Domantas Sabonis descansó contra los Celtics. Ambos figuran como día a día.

La mayor preocupación de Christie, mientras intenta poner fin a la mala racha de los Kings, es evitar perder el balón innecesariamente.

"Hemos jugado algunos partidos fuera de casa", dijo. "Diría que, más que nada, una de las cosas que hay que hacer fuera de casa es cuidar el balón. La seguridad del balón es fundamental".

Sacramento acaba de derrotar a los Wizards 128-115 el 16 de enero.

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