Los Wolves buscan su cuarta victoria consecutiva en su visita a los Suns

Los homólogos de la Conferencia Oeste que compiten por un lugar en la concurrida persecución de la postemporada se enfrentarán el miércoles cuando los Minnesota Timberwolves visiten a los Phoenix Suns.

Minnesota llega a Phoenix con una racha de tres victorias consecutivas tras su triunfo en casa por 100-92 sobre Atlanta el lunes. Anthony Edwards anotó 23 puntos, Julius Randle tuvo 20 y Rudy Gobert registró 18 puntos y 10 rebotes.

El entrenador Chris Finch lamentó que los Timberwolves desperdiciaran una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo al conceder 31 puntos en el tercer cuarto. Además, terminaron con 18 pérdidas de balón.

"Ya se ha hablado de esto en el vestuario y vamos a seguir adelante", dijo Finch. "Pero tenemos que desafiarnos a nosotros mismos para ser mejores".

A pesar de algunos errores ofensivos y el lapso del tercer cuarto, el lunes fue el decimotercer partido de la temporada en el que Minnesota mantuvo a un oponente por debajo de los 100 puntos. Los Timberwolves están manteniendo a sus oponentes a 107,7 puntos por partido, la cuarta menor cantidad en la NBA al comenzar la jornada del lunes.

Minnesota tiene una ventaja de medio juego sobre Phoenix en la conferencia, habiendo jugado un partido más que los Suns. Phoenix llega al partido del miércoles con su propia racha de tres victorias consecutivas, con la derrota del lunes por 111-109 ante Los Angeles Clippers, que marcó la quinta victoria de los Suns en los últimos seis partidos.

Devin Booker anotó 26 puntos, repartió ocho asistencias y capturó siete rebotes, mientras que Kevin Durant anotó 24 puntos. Están marcando el ritmo de Phoenix en la ofensiva, con un promedio de Durant de 27,1 puntos por partido y Booker no muy lejos de allí con 25,5.

Booker también está a sólo 118 puntos de igualar a Walter Davis como el jugador de los Suns con más puntos en su carrera. Booker tiene 15.548 después de la victoria del lunes.

"Él significa todo para la ciudad, y la ciudad significa todo para él. Es la combinación perfecta", dijo Durant sobre Booker. "Es la persona perfecta para ser el rostro de la franquicia y liderarla en todas estas categorías estadísticas... Sé que le encanta estar aquí en Phoenix".

Booker ha pasado toda su carrera en la NBA con los Suns, comenzando en la temporada 2015-16.

Si bien el veterano base de Phoenix desempeñará un papel fundamental en la lucha del equipo por llegar a los playoffs, el destino de otros jugadores es menos seguro antes de la fecha límite de canjes de febrero. Varios medios informaron el lunes que Bradley Beal rechazó un acuerdo que habría enviado al veterano base a Chicago.

Beal promedia 16,9 puntos por partido. Ha estado jugando como suplente con los Suns desde el 6 de enero. Phoenix tiene un récord de 9-3 en ese período.

Si bien se desconoce el destino de Beal, los Suns están integrando a Nick Richards a la alineación después de adquirir al pívot de Charlotte a cambio del alero Josh Okogie.

Richards ha capturado al menos 11 rebotes en tres de sus primeros cinco partidos con los Suns. Richards ha pasado a formar parte de la rotación titular tras la salida de Jusuf Nurkic de la alineación desde el 9 de enero.

La zona de ataque de Phoenix se enfrenta a un duelo físico contra los jugadores de poste de Minnesota, Gobert y Randle. Sin embargo, los Timberwolves podrían enfrentarse a la incertidumbre sobre la profundidad de su zona de ataque, ya que Naz Reid abandonó el partido del lunes por una lesión en el hombro.

Nickeil Alexander-Walker también abandonó la competencia del lunes debido a una contusión en la parte inferior de la pierna.

--Medios a nivel de campo