Los Wolves y los Warriors, cabezas de serie inferiores, compiten por un lugar en la final del Oeste

Los Minnesota Timberwolves y los Golden State Warriors eliminaron a un oponente mejor clasificado en la primera ronda de los playoffs.

Ahora, los equipos lucharán por un viaje a las finales de la Conferencia Oeste.

Minnesota, sexto cabeza de serie, se enfrentará a Golden State, séptimo cabeza de serie, en el primer partido de su serie de semifinales al mejor de siete el martes por la noche en Minneapolis. La serie se quedará en Minnesota para el segundo partido el jueves antes de trasladarse a San Francisco para los partidos tercero y cuarto.

El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, dijo que ambos equipos entran a la serie con una trayectoria similar.

"Obviamente es un partido difícil", dijo Finch. "Es un equipo con pedigrí de campeonato. Son similares a nosotros. Han jugado su mejor baloncesto en la recta final y en los playoffs".

"Vienen de una serie muy, muy difícil, sin duda. Pero demostraron de qué están hechos en esa serie".

Los Warriors vienen de ganar en la primera ronda a los Houston Rockets en una serie que se extendió a siete partidos. El equipo tuvo un día flojo entre la victoria del domingo por 103-89 en Houston y el primer partido de la serie del martes.

El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, elogió a sus jugadores por aguantar hasta la victoria en la primera ronda. Golden State regresa a las semifinales tras perder en la ronda de play-in la temporada pasada.

La llegada de Jimmy Butler ha influido mucho en el resurgimiento de los Warriors. Butler se unió a una alineación que ya contaba con Stephen Curry y Draymond Green, y el trío ha revitalizado al equipo en los últimos tres meses.

Golden State tenía un récord de 25-26 cuando Butler debutó con el equipo el 8 de febrero contra los Chicago Bulls. Los Warriors ganaron 24 de 32 partidos para concluir la temporada regular antes de avanzar a la ronda de play-in y derrotar a los Rockets, segundos cabezas de serie.

"Estamos emocionados. Estamos encantados", dijo Kerr. "Cuando pienso en la fecha límite de traspasos, donde estábamos como equipo, estoy muy orgulloso de estos chicos por lo que han logrado para ponernos en posición, como dice Steph, de jugar un baloncesto significativo y darnos una oportunidad. Esto es todo lo que uno desea cada año: ¿Tienen una oportunidad? Y nosotros la tenemos con este grupo".

Anthony Edwards también les da una gran oportunidad a los Timberwolves. Lidera al equipo con 26.8 puntos por partido en los playoffs y acumuló 31 asistencias con solo seis pérdidas de balón durante la victoria en la serie de cinco partidos contra Los Angeles Lakers, tercer cabeza de serie.

Julius Randle también ha brillado en los playoffs con Minnesota, con un promedio de 22.6 puntos por partido. Jaden McDaniels promedia 17.4 puntos por partido, siendo el mejor rival en defensa.

En las semifinales, eso probablemente significa que McDaniels dedicará gran parte de su tiempo a intentar frenar a Curry, quien promedió 24 puntos con un 47,1% de acierto en tiros de campo en la primera ronda. Butler promedió 18,3 puntos y Brandon Podziemski 11.

Golden State ganó la serie de la temporada regular por 3-1. Todos esos partidos se jugaron antes de que los Warriors incorporaran a Butler a su alineación.

Curry sabe que será una serie difícil contra Edwards y sus compañeros de Minnesota, quienes están tratando de regresar a las finales de conferencia por segunda temporada consecutiva.

"Sabemos que tuvieron su racha el año pasado", dijo Curry. "Tienen una nueva imagen de Randle, pero el mismo 'Ant' que intenta avanzar con cada oportunidad que se le presenta. Va a ser un reto difícil, lo sabemos".

Vamos a tener que enviar varios jugadores a por él (Edwards) y diseñar un plan de juego. Están en racha. Han estado jugando un baloncesto excelente los últimos meses. Nos entusiasma tener la oportunidad de jugar más baloncesto también.

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