Los Yankees al borde de eliminar a los Reales pese al bate silencioso de Aaron Judge

KANSAS CITY, Mo. -- Los Yankees de Nueva York obtuvieron la ventaja en la Serie Divisional de la Liga Americana a pesar de que los Reales de Kansas City neutralizaron nuevamente al toletero Aaron Judge.

Giancarlo Stanton, cuyo potente bate se combinó con el bullpen de los Yankees para ayudar a Nueva York a ganar el Juego 3 el miércoles, espera que Judge salga pronto de su mala racha en la postemporada, posiblemente en el Juego 4 el jueves en Kansas City.

"Definitivamente va a hacer daño, es sólo cuestión de tiempo", dijo Stanton. "Ha tenido grandes turnos al bate y llegará cuando lo necesitemos".

Los Yankees pueden avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana con otra victoria en la ALDS al mejor de cinco, pero hasta ahora han recibido poca producción de la principal fuerza ofensiva de la liga.

Judge, el probable Jugador Más Valioso de la Liga Americana que conectó 58 jonrones en una de las mejores actuaciones individuales de la historia durante la temporada regular, se fue de 4-0 con una base por bolas y un ponche mientras los Yankees ganaron 3-2 en el Juego 3. Tiene marca de 1 de 11 en general en la SDLA, y está sumido en una racha de postemporada de 11 de 81 (.136) que se remonta al comienzo de los playoffs de 2020.

Hay algunas señales positivas. Judge logró conectar la pelota más dura en el tercer juego, una línea de 114.4 mph al campocorto Bobby Witt en la primera entrada. Judge también conectó un elevado de 99.2 mph en la quinta entrada. Simplemente no pudo convertir entre múltiples oportunidades con corredores en base, además de conseguir una base por bolas en la novena.

En el lado opuesto del as de los Yankees Gerrit Cole en el Juego 4, los Reales le darán la pelota al lanzador derecho Michael Wacha. Fue titular contra Cole en el Juego 1, permitiendo tres carreras y cuatro hits en más de cuatro entradas. Pero manejó bien a Judge. Judge no conectó hits en dos turnos al bate contra Wacha en el Juego 1, y tiene marca de 1 de 20 con 12 ponches contra el veterano en la temporada regular y la postemporada combinadas.

"Sólo intento lanzarle lanzamientos de calidad a un tipo como él", dijo Wacha. "Es un jugador increíble. Puede hacer daño".

Los Yankees se impusieron el miércoles a pesar de lograr sólo cuatro hits en total, incluidos tres de Stanton, cuyo jonrón solitario en la octava entrada contra el zurdo Kris Bubic rompió un empate 2-2.

Stanton, que ha estado afectado por lesiones en las piernas, también se robó la segunda base en la sexta entrada, aunque los Yankees no pudieron traerlo a casa. Stanton, cuyo único otro robo en postemporada fue en 2018, no había intentado un robo en ningún juego desde 2020.

El robo fue otra señal de que Stanton se siente más saludable. Los Yankees necesitan sus contribuciones. En general, la ofensiva de Nueva York tuvo marca de 0-6 con corredores en posición de anotar (11 varados), sin poder aprovechar mucho las nueve bases por bolas concedidas por los lanzadores de Kansas City. Los lanzadores de los Reales han concedido 22 bases por bolas en 26 entradas durante la ALDS.

"No hay excusa para que tantos jugadores pasen", dijo Bubic. "Si van a lanzar la pelota por encima de la cerca, hay que hacer que se la ganen".

El mánager de los Reales, Matt Quatraro, elogió el enfoque de los Yankees en el plato, pero no puso excusas para sus lanzadores.

"No están persiguiendo, no están expandiendo (la zona de strike), pero también tenemos que hacer un mejor trabajo para limitarlos con seguridad", dijo Quatraro.

El bullpen de los Yankees ha sido sólido en la ALDS en todos los aspectos. Los relevistas de Nueva York han lanzado un total combinado de 13 2/3 entradas y han permitido una carrera, que no fue ganada, con ocho hits y cuatro bases por bolas y 12 ponches.

Esperarán una noche corta de trabajo detrás de Cole, quien estuvo lejos de su mejor nivel en el Juego 1. El lanzador derecho permitió cuatro carreras (tres limpias) en siete hits y dos bases por bolas en más de cinco entradas. Ponchó a cuatro.

En ocho salidas de temporada regular contra los Royals, Cole tiene marca de 4-1 con efectividad de 2.77. Wacha tiene marca de 2-1 con efectividad de 2.97 en 11 salidas de temporada regular (nueve aperturas) contra los Yankees.

--David Brown, Medios de comunicación a nivel de campo