Los Yankees al borde del abismo: ¿Podrá el “extraño” plan de Aaron Boone impulsar el regreso de los Yankees a la ALDS?

"Vamos a ponernos raros."

Fue idea del mánager de los Yankees de Nueva York, Aaron Boone.

Dadas las probabilidades en su contra, un poco de rareza podría ser exactamente lo que los Yankees necesitan para superar a los Toronto Blue Jays en la Serie Divisional de la Liga Americana.

Tras ser derrotados dos veces en el Rogers Centre, los Yankees se enfrentan al final de su temporada en el tercer partido el martes por la noche, en la serie al mejor de cinco. Si pierden, se quedan en casa. Si ganan, regresan al estadio para el cuarto partido: otra oportunidad para evitar la eliminación.

Los Blue Jays están a un paso de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2016. Históricamente, los equipos que ganan los dos primeros juegos de una serie de postemporada de cinco juegos se llevan la serie el 89% de las veces. Los Yankees se aferran al 11%, pero Boone dice que no todo está perdido.

"El béisbol es un deporte curioso", dijo Boone a los periodistas tras caer 13-7 en el segundo partido . "Sé que llegaremos y estaremos listos para jugar, esperando ganar el martes por la noche. Obviamente, se siente como si el mundo se derrumbara a tu alrededor; pierdes dos partidos así en su estadio, donde las cosas no salen bien. Pero de repente sales y ganas un partido el martes, y la situación puede cambiar".

Han sucedido muchas cosas raras en el béisbol este año. Esta no sería la más rara.

Curiosamente, los Yankees son el equipo más reciente en lograr una remontada similar. En 2017, con el novato Aaron Judge en la alineación, remontaron para vencer a Cleveland en la Serie Divisional de la Liga Americana tras perder los dos primeros juegos. Joe Girardi era el mánager en ese entonces, y Judge es el único jugador que queda de esa plantilla (aparte del entrenador del bullpen, Mike Harkey).

"Ya hemos pasado por esto", dijo Judge. "Incluso recuerdo mi año de novato en 2017. Tuvimos un partido de comodín, fuimos a Cleveland y perdimos los dos primeros contra ellos. Ese año también fueron campeones de división, justo después de participar en la Serie Mundial. Salimos airosos".

En otra ronda de la Serie Divisional de la Liga Americana, los Marineros de Seattle visitan a los Tigres de Detroit con la serie empatada 1-1. Pero para los Yankees, no hay margen de error.

Jugar los próximos dos partidos en el Yankee Stadium podría ser beneficioso. Nueva York tuvo un récord de 50-31 en casa esta temporada, incluyendo un 4-2 contra los Blue Jays.

Carlos Rodón abrirá el tercer juego para Nueva York. Si bien no tiene un historial impecable en postemporada, ha sido uno de los 20 mejores abridores de la MLB desde 2015. Su experiencia en postemporada y su potente repertorio como zurdo lo convierten en la mayor esperanza de los Yankees para extender la serie.

La ofensiva de los Yankees finalmente mostró vida en el segundo juego, superando a Toronto 7-1 desde la sexta entrada. Este repunte podría ser una señal de impulso, ya que el equipo busca superar una línea ofensiva floja en la postemporada de .244/.293/.339.

Shane Bieber recibe la pelota para los Blue Jays. Regresó de una cirugía Tommy John esta temporada y registró una efectividad de 3.57 con 37 ponches en 40 1/3 entradas. El ganador del Cy Young de 2020 se ha enfrentado a los Yankees dos veces en los playoffs, la más reciente en 2022, cuando los limitó a dos carreras en 5 2/3 entradas en el Bronx.

"Anticipo muchísima energía, tanto positiva como negativa", dijo Bieber sobre el público del Yankee Stadium. "Por suerte, ya lo he hecho antes. Pero, en realidad, me pongo en la mejor posición para triunfar cuando simplemente lo acepto. He intentado aprender a hacerlo, y es una oportunidad increíble".

Si los Yankees fuerzan el cuarto juego, se espera que el novato Cam Schlittler sea el abridor. El lanzador derecho dominó a los Medias Rojas en la ronda de comodines, lanzando ocho entradas en blanco con 12 ponches.

Y si la serie llega al Juego 5, se trasladará nuevamente a Toronto, pero la presión, como señaló Boone, se equilibrará.

Nueva York ya se enfrentaba a la eliminación en esta postemporada. Con su temporada en juego en la ronda de comodines, Rodón lanzó seis entradas de tres carreras contra Boston para mantener con vida a los Yankees. Contra Toronto durante la temporada regular, Rodón registró una efectividad de 3.60 en dos aperturas, pero tuvo problemas de control, otorgando ocho bases por bolas en 10 entradas.

El bullpen ha sido una preocupación mayor. Los relevistas de los Yankees han permitido 17 carreras limpias en 17 entradas de postemporada, con cinco jonrones y siete bases por bolas. Aun así, Boone tiene opciones: lanzadores con mayor poder de ataque como David Bednar, Devin Williams, Camilo Doval y Tim Hill han estado sólidos cuando se les ha requerido.

Como dijo Judge, los Yankees han estado persiguiendo a los Blue Jays todo el año, desde la contienda por el Este de la Liga Americana hasta los playoffs. Toronto ha dominado a Nueva York durante la mayor parte de la temporada, con un récord de 10-5, incluyendo esta serie.

"No hemos perdido la confianza", dijo Boone. "Obviamente, nos han dominado y nos han superado en lo que va de año, pero no creo que nadie en nuestro equipo no sienta que no podemos salir y vencerlos".

"Tenemos que jugar mejor. Tenemos que lanzar y batear mejor. Pero sin duda somos capaces de hacerlo, y esperamos hacerlo el martes por la noche".

Será necesario un regreso histórico y, como dijo Boone, las cosas tendrán que volverse un poco raras para que se haga realidad.