Los Yankees de Nueva York enfrentan un futuro incierto tras la lesión de Gerrit Cole

Incluso antes de que el lanzador derecho Gerrit Cole quedara fuera de la temporada 2025 (y posiblemente por más tiempo) debido a una lesión en el codo, los Yankees de Nueva York parecían vulnerables en su intento de regresar a la Serie Mundial.

Juan Soto dejó el Bronx por los Mets de Nueva York en la agencia libre, y otros tres jugadores titulares también se fueron a otro equipo. El segunda base Gleyber Torres (Tigres) y el lanzador derecho Clay Holmes (también de los Mets) se fueron vía agencia libre. El jardinero Alex Verdugo y el primera base Anthony Rizzo siguen buscando nuevos equipos.

Varios contribuyentes clave, como el toletero Giancarlo Stanton y el lanzador derecho Luis Gil, también sufrieron lesiones en los entrenamientos de primavera, al igual que varios jugadores de apoyo.

Los peligros para que los Yankees repitieran el título de la Liga Americana también vienen de fuera del condado. Tras perderse los playoffs las últimas tres temporadas, los Medias Rojas de Boston finalmente se rehicieron, incorporando al zurdo Garrett Crochet en un canje, además del diestro Walker Buehler, el infielder Alex Bregman y el relevista zurdo Aroldis Chapman en la agencia libre. Buehler podría dar la sorpresa tras recuperarse durante la Serie Mundial de los Dodgers. Bregman debería arrasar en Fenway. Chapman ha envejecido bien.

Los Orioles de Baltimore están atravesando algunas dificultades durante los entrenamientos de primavera, con lesiones menores de Gunnar Henderson y Jordan Westburg, además de una preocupación mayor con el lanzador derecho Grayson Rodríguez. Pero aún cuentan con un montón de jóvenes talentos sin explotar, como el prospecto de 20 años, Samuel Basallo, potente receptor y toletero, y el toletero de esquina del cuadro interior Coby Mayo. Habrían tenido mejores resultados si el gerente general Mike Elias hubiera invertido más en agentes libres, aunque Tyler O'Neill ayudará en los jardines. El lanzador derecho Charlie Morton siempre es una buena adquisición, incluso con su edad. Tomoyuki Sugano, importado de Japón , pasa de ser una curiosidad a ser "algo importante".

También recuperan al cerrador Félix Bautista, quien regresa de una cirugía Tommy John a finales de 2023. Pero incluso con sus lesiones, es cuestión de que el mánager Brandon Hyde convenza a los Orioles de jugar mejor que la suma de sus partes. No lo lograron en 2024, y aun así llegaron a los playoffs.

Los Rays de Tampa Bay se perdieron los playoffs la temporada pasada, pero disfrutaron de la postemporada en las cinco temporadas anteriores. Recuperarán a los diestros Shane McClanahan y Shane Baz tras lesiones graves. También contarán con el tercera base Junior Caminero, una estrella en ciernes, desde el día inaugural. Los Yankees incluso tuvieron la amabilidad de permitir que los Rays usaran su casa de entrenamiento de primavera en el Steinbrenner Field para jugar partidos como locales en 2025, después de que un huracán literalmente arrancara el techo del Tropicana Field.

Independientemente de lo que hagan los demás en la División Este de la Liga Americana, siempre y cuando los Yankees no sufran más lesiones graves, deberían seguir siendo contendientes por la división. Cualquier cosa más allá de eso, sin Cole, es una gran incógnita.

Jasson Domínguez finalmente tiene la oportunidad de pasar de ser un prospecto prometedor a un jugador titular como jardinero izquierdo. Es improbable que se acerque a Soto, pero ¿podrá ofrecer un bateo significativamente mejor que el de Verdugo?

¿Podrá el infielder Jazz Chisholm, que encajó perfectamente cuando llegó en un intercambio desde los Marlins a mitad de temporada, finalmente alcanzar todo su potencial?

¿Se recuperará Paul Goldschmidt tras dos temporadas decepcionantes en San Luis? Tiene 37 años y medio, pero en su mejor momento se perfilaba para el Salón de la Fama. Los Yankees han elegido sabiamente a veteranos como Goldschmidt en el pasado, pero aún está por verse si Goldy será un éxito en Broadway.

Ben Rice parece ser la primera opción como bateador designado sin Stanton. Es un prospecto sólido —y tiene 26 años—, así que qué bien que tenga una oportunidad. Es cuestión de aprovecharla.

Hay más preguntas. ¿Podrá el receptor Austin Wells batear toda la temporada como lo hizo durante parte de 2024? ¿Podrá el campocorto Anthony Volpe encontrar la velocidad de bateo suficiente para mantenerse en racha durante más tiempo?

Y el cuerpo de lanzadores. El bullpen sigue siendo un punto fuerte, especialmente con la adquisición de Devin Williams (aunque le obligaron a afeitarse la barba antes de que le dijeran que podía quedársela). Pero los abridores están al límite de su capacidad. Menos mal que ficharon al zurdo Max Fried, agente libre, y no lograron convencer al diestro Marcus Stroman para que se dedicara al relevo largo. Fried, el zurdo Carlos Rodón y Stroman no están dominando colectivamente, pero cumplirán su tarea. ¿Pero podrán los Yankees conseguir una temporada completa de Clarke Schmidt? ¿Y cuánto tardará el gerente general Brian Cashman en hacer un gran cambio?

Todo esto suponiendo que el toletero Aaron Judge siga en su mejor momento y no pase mucho tiempo fuera de juego. Es uno de los mejores jugadores de su generación, siempre y cuando se mantenga alejado del consultorio médico.

Pero los Yankees tienen muchas preguntas. Los demás equipos de la División Este de la Liga Americana también las tienen. Y Nueva York aún debería considerarse una posibilidad de playoffs. Pero no hay nada más seguro.