Los Yankees se enfrentan a los White Sox, con la intención de perseguir el liderato de la División Este de la Liga Americana

Los Yankees de Nueva York no solo están haciendo lo suficiente para acercarse a un lugar en los playoffs y la ventaja de local en la ronda de comodines, sino que también tienen el liderazgo de la División Este de la Liga Americana firmemente en la mira.

Los Yankees pueden hacer más progresos en su intento de alcanzar a los Toronto Blue Jays, líderes de la liga, el martes por la noche cuando reciban a los Chicago White Sox, los peores de la Liga Americana, en el primer partido de una serie de tres juegos.

Nueva York (88-68) llega a los últimos seis juegos con un número mágico de cuatro para asegurar su octavo puesto en los playoffs en nueve temporadas. Los Yankees también tienen una ventaja de tres juegos sobre los Medias Rojas de Boston por la ventaja de local en una posible serie de comodines al mejor de tres juegos.

Pero es la desventaja de dos juegos de Nueva York ante los Blue Jays en la División Este de la Liga Americana lo que genera mucha intriga. Toronto tiene el desempate y un número mágico de cuatro para ganar la división.

Los Yankees han ganado siete de 10 en una gira de tres ciudades recién finalizada y tienen marca de 19-8 desde que una derrota de 12-1 ante los Medias Rojas el 23 de agosto los dejó a 6 1/2 juegos del liderato de la división.

"Cada victoria es preciosa", dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. "Cada día, siento que hay mucho en juego".

El domingo, los Yankees anotaron seis veces en la décima entrada para obtener una victoria de 7-1 en Baltimore. Ben Rice destacó en su segundo juego de cuatro hits con un grand slam que rompió el empate y tiene un récord de 16 de 49 (.327) en sus últimos 14 juegos.

"Aún tenemos la oportunidad de ganar la división", dijo Rice. "Tenemos algunos partidos importantes por delante".

Los Yankees ganaron tres de cuatro juegos como visitantes contra los White Sox del 28 al 31 de agosto. Nueva York superó a Chicago 25-9 en los primeros tres juegos antes de que Lenyn Sosa conectara un jonrón del empate en la octava entrada contra Tim Hill en el último juego de la serie.

Los White Sox (58-98) necesitan ganar cinco de sus últimos seis juegos para evitar una tercera temporada consecutiva de 100 derrotas. La victoria de Chicago sobre los Yankees inició una racha de seis victorias y una racha de nueve triunfos en 11 juegos.

Desde el 11 de septiembre, los White Sox tienen un récord de 1-8. Se poncharon 11 veces y se fueron de 11-0 con corredores en posición de anotar en la derrota del domingo por 3-2 en casa ante los Padres de San Diego.

"En la recta final, han visto cómo se ha desarrollado la alineación, y podría ser así por mucho tiempo", dijo el novato de Chicago, Colson Montgomery. "Ha sido bueno que todos hayamos llegado aquí, crecido juntos, teniendo buenas y malas experiencias. Con este grupo, seguiremos aprendiendo y mejorando".

Luis Gil (4-1, 3.33 ERA) abre la serie para los Yankees tras una de sus peores salidas de la temporada. Tras conseguir victorias consecutivas por primera vez, Gil permitió cinco carreras (cuatro limpias) y nueve hits, su peor marca de la temporada, además de dos bases por bolas en 4 2/3 entradas durante un partido sin decisión contra Minnesota el miércoles.

Gil permitió dos carreras en 5 1/3 entradas en Chicago el 31 de agosto y tiene marca de 1-1 con una efectividad de 5.12 en cuatro aperturas en su carrera contra los White Sox.

Shane Smith (6-8. 4.06), quien tiene marca de 3-1 y efectividad de 3.66 en sus últimas siete aperturas, lanzará para Chicago. Smith permitió dos carreras en 6 1/3 entradas el 30 de agosto en un partido sin decisión contra los Yankees y recibió seis carreras en 4 1/3 entradas el martes contra Baltimore.

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