Los Yankees se muestran optimistas, los Bravos buscan respuestas al comenzar la segunda mitad

Dos equipos que van en direcciones diferentes reanudarán la temporada el viernes cuando los Yankees de Nueva York visiten a los Bravos de Atlanta para abrir una serie interligas de tres juegos.

Los Yankees llegaron al receso del Juego de las Estrellas con un récord de 53-43, lo que les permitió ocupar el segundo lugar en la División Este de la Liga Americana, a dos juegos de Toronto. Nueva York ganó cinco de sus últimos siete partidos antes del receso.

"Aún queda mucho camino por recorrer", dijo el mánager de Nueva York, Aaron Boone. "Tenemos que seguir mejorando, pero estamos en condiciones de hacer lo necesario".

Los Bravos tienen marca de 42-53, a 12.5 juegos de Filadelfia, líder de la División Este de la Liga Nacional, y a 9.5 juegos de distancia en la carrera por el comodín. Atlanta ganó dos de tres juegos en su última serie, pero ha perdido 12 de sus últimos 17 juegos.

"Ha sido una primera mitad difícil y probablemente me quedo corto", dijo el entrenador de Atlanta, Brian Snitker. "Tenemos que buscar lo positivo".

Los Bravos ganaron dos de tres contra los Yankees en Nueva York la temporada pasada y barrieron una serie de tres juegos contra Nueva York en Atlanta en 2023. Los Yankees ganaron por última vez la serie de temporada de los equipos en 2021, cuando ganaron tres de cuatro juegos.

Atlanta lanzará con Spencer Strider (3-7, 3.94 de efectividad). Los Yankees aún no han anunciado a su abridor.

Strider está empezando a recuperarse tras la cirugía del codo derecho que le costó la mayor parte de la temporada pasada. En las últimas seis aperturas, su efectividad es de 2.95 y ha lanzado al menos seis entradas en cinco de ellas. En su último juego antes del Juego de las Estrellas, Strider no recibió decisión contra los Atléticos el 10 de julio, tras lanzar 6 2/3 entradas y permitir tres carreras y cinco hits (uno de ellos un jonrón de tres carreras en la primera entrada), con tres bases por bolas y 11 ponches.

"En muchos casos parece que solo son un par de lanzamientos, pero en realidad es cuestión de poder ejecutarlo de manera consistente", dijo Strider.

Hace un mes, los Bravos barrieron a los Mets en Atlanta y despertaron la esperanza de un ascenso para llegar a los playoffs. Pero desde entonces, cuando estaban a solo cinco juegos por debajo de .500, los Bravos han perdido a los lanzadores abridores Chris Sale y Spencer Schwellenbach por lesiones de larga duración. Esto aumenta la presión sobre Strider para que regrese a su rol como lanzador principal de la rotación.

Strider nunca se ha enfrentado a los Yankees.

Antes de terminar la primera mitad con buen pie, Nueva York había sufrido una racha de seis derrotas, incluyendo una barrida de cuatro partidos contra Toronto. Pero Boone lo considera un bache en el camino.

"Estoy aquí muy convencido de que tenemos un club realmente bueno con un potencial enorme, pero tenemos que aprovechar ese potencial", dijo Boone. "Ahora podemos, con suerte, lograrlo aquí en la segunda mitad del año y, finalmente, convertirnos en el equipo que queremos ser".

Los Yankees han anotado 501 carreras y tienen un diferencial de carreras de +111, ambos en el primer puesto de la Liga Americana. Aaron Judge (.355, 35 jonrones, 81 carreras impulsadas) se ha consolidado como candidato a la Triple Corona.

La ofensiva de Atlanta ha tenido dificultades. Los Bravos solo han anotado 388 carreras y tienen un diferencial de carreras de +2. Ronald Acuña Jr. batea para .323 con 12 jonrones en 45 juegos desde que regresó de la cirugía de rodilla de la temporada pasada.

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