Los Yankees se recuperan tras otra decepción en postemporada

NUEVA YORK -- Ocho días después de ver la ruidosa celebración de los Toronto Blue Jays en el campo y en el vestuario visitante del Yankee Stadium, los Yankees de Nueva York todavía están lamiéndose las heridas.

Los directivos del equipo revelaron las lesiones del campocorto Anthony Volpe y del lanzador zurdo Carlos Rodón y buenas noticias sobre Aaron Judge en una conferencia de prensa de final de temporada el jueves por la tarde.

Por decimosexta vez consecutiva, la conferencia de prensa post mortem de los Yankees se realizó antes de la Serie Mundial. Nueva York reflexionó sobre sus 94 victorias y lamentó no haber vencido consistentemente al campeón de la División Este, Toronto, durante la temporada regular y en la Serie Divisional de la Liga Americana de cuatro juegos.

"Es difícil. Es realmente difícil de hacer y es más fácil hablar de ello o lo que sea, pero, de hecho, para los jugadores que compiten, es obviamente algo que aspiramos a repetir, y en algunos casos, a hacerlo por primera vez", dijo el gerente general Brian Cashman, quien también es vicepresidente sénior de los Yankees. "Así que, ya sea controlar las emociones, estar en su mejor momento en el momento más importante de cualquier turno al bate, en cualquier lanzamiento y encadenarlo todo, eso es por lo que seguimos luchando y tratamos de encontrar la manera de superarlo, y luego intentar hablar y resolverlo después es algo que nos gustaría evitar".

En un escenario diferente, uno en el que Nueva York venciera a los Blue Jays en la serie divisional, los Yankees habrían sido anfitriones del cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Marineros de Seattle ese día. Pero fueron superados 34-19, incluyendo 23-8 en los dos primeros juegos en Toronto. Los Yankees se quedaron atrás en todos los juegos y su efectividad de 8.47 fue la más alta en cualquier serie de postemporada en la historia del equipo.

"Nos anotaron un montón de carreras en los cuatro partidos que jugamos contra ellos y simplemente no pudieron evitar que anotaran y terminaron perdiendo la serie", dijo el mánager Aaron Boone. "Así que eso lo hace muy difícil".

Desde que vencieron a los Filis de Filadelfia en 2009 por el título final antes de la muerte del propietario George Steinbrenner en julio de 2010, los Yankees han llegado a la postemporada 12 veces, pero sólo llegaron a la Serie Mundial la temporada pasada.

Los Yankees perdieron cinco juegos ante los Dodgers de Los Ángeles en octubre pasado y desperdiciaron una ventaja de cinco carreras en el juego decisivo en casa cuando Judge dejó caer una pelota en el jardín central y el as Gerrit Cole no pudo cubrir la primera base.

Motivados por el tropiezo del año pasado en el Clásico de Otoño, los Yankees ganaron 35 de sus primeros 55 juegos y mantuvieron una ventaja de siete juegos en la cima de la División Este de la Liga Americana. Nueva York fue barrido durante una serie de cuatro juegos en Toronto del 30 de junio al 3 de julio, perdiendo el liderato de la división y perdiendo dos juegos más allí poco después del receso del Juego de las Estrellas.

Los Yankees estuvieron abajo por hasta 6 1/2 juegos antes de ganar 25 de sus últimos 33 juegos para empatar a Toronto con el mejor récord de la Liga Americana, pero fallar en los enfrentamientos directos les costó el desempate y la ventaja de local en su primer encuentro de postemporada con los Blue Jays.

Boone regresará para una novena temporada como el cuarto mánager de Nueva York desde 1992, pero los Yankees abrirán la temporada con tres jugadores clave en la lista de lesionados.

Además de Cole, quien estará en las etapas finales de su rehabilitación de la cirugía Tommy John en su codo derecho, Volpe y Rodon se perderán el inicio de la próxima temporada.

Los Yankees confirmaron que Volpe se sometió a una cirugía para reparar un desgarro en el labrum del hombro izquierdo, lo que le impidió batear durante cuatro meses y lanzarse en picado durante seis. Cashman admitió que la lesión afectó el bajo rendimiento del campocorto de 24 años, y reiteró su confianza en Volpe.

"Creo en el jugador", dijo Cashman. "Creo que nosotros creemos en él. Creo que la lesión probablemente contribuyó a su rendimiento en la temporada, más de lo que pensábamos".

Volpe jugó con una lesión la mayor parte de la temporada después de lesionarse inicialmente al hacer un lanzamiento en un juego contra los Rays de Tampa Bay el 3 de mayo. Se agravó en una jugada en el campo el 7 de septiembre contra Toronto, y los Yankees revelaron que se sometió a dos inyecciones de cortisona para la dolencia.

Aunque Volpe conectó 19 jonrones, bateó .212, el promedio más bajo entre los campocortos calificados, y también cometió 19 errores, la mayor cantidad en su carrera. Volpe bateaba .233 cuando sufrió la lesión inicial, bateó .205 (86 de 419) en sus últimos 120 juegos y se fue de 1-15 con 11 ponches en la Serie Divisional de la Liga Americana.

Rodón comenzará la cuarta temporada de un contrato de seis años por $162 en la lista de lesionados tras someterse a una cirugía artroscópica en el codo izquierdo. El procedimiento fue realizado por el Dr. Neal ElAttrache, quien también operó a Cole, y la cirugía limpió algunos cuerpos sueltos y redujo un espolón óseo.

Tras ganar 16 juegos en 2024 tras un 2023 plagado de lesiones, Rodón tuvo un récord de 18-9 con una efectividad de 3.09 y 203 ponches en 33 aperturas. Antes de que los Yankees remontaran una desventaja de cinco carreras en el tercer juego contra Toronto, Rodón fue bombardeado con seis carreras y seis hits en dos entradas y un tercio.

La buena noticia para los Yankees es que Judge no necesitará cirugía en su codo derecho después de lesionarse el tendón flexor el 22 de julio. Una resonancia magnética mostró que la lesión se está curando bien después de que los lanzamientos del toletero estuvieron limitados durante la mayor parte de los últimos dos meses hasta que comenzó a hacer lanzamientos más fuertes desde el jardín derecho.

Judge bateó .331 para ganar el primer título de bateo de Nueva York en una temporada completa desde Bernie Williams en 1998 y conectó 53 jonrones junto con 114 carreras impulsadas y un OPS de 1.145, el mejor de las Grandes Ligas.

--Larry Fleisher, Field Level Media