Los Yankees sienten que a Juan Soto le encanta Nueva York mientras se avecina la agencia libre

NUEVA YORK -- Antes de que los Yankees avancen a la postemporada en la Serie Divisional de la Liga Americana, el mánager de Nueva York, Aaron Boone, restó importancia a la magnitud del momento frente al toletero Juan Soto.

El compañero de Aaron Judge, Soto, está al borde de la agencia libre a la madura edad de 25 años y viene de una temporada de 41 jonrones y 109 carreras impulsadas con los Yankees.

"No estoy pensando en la parte de la agencia libre. No creo que él lo esté haciendo", dijo Boone el viernes durante los entrenamientos del equipo en el Yankee Stadium, la preparación final para el juego inaugural de la ALDS contra los Kansas City Royals el sábado. "Creo que le encanta estar aquí y ser parte de este equipo y saber lo que está en juego y lo que tiene la oportunidad de hacer. Ha estado en los playoffs antes. Ha ganado un campeonato antes. Obviamente sabe lo que se necesita.

"Creo que ahí es donde está su mente. Hablando de estar presente, creo que está muy presente donde está, y obviamente viene de una temporada regular increíble. Obviamente es un chico con el que contamos mucho en nuestra alineación, pero creo que está en un gran lugar".

Gane o pierda en esta serie, Soto parecería estar indudablemente en un gran lugar. Judge lleva dos años de un contrato de 360 millones de dólares que firmó en 2023. El bateador designado de los Dodgers, Shohei Ohtani, firmó por 70 millones de dólares por temporada como cabeza de cartel de la agencia libre el invierno pasado. El valor de Soto se ha proyectado en algún punto intermedio y es fundamental para que lo hayan canjeado de los Nacionales de Washington a los Padres y luego aterrice en los Yankees antes de firmar un contrato de largo plazo.

"No creo que se apresure a actuar de esa manera. Creo que eso será cuando llegue el momento, ya se ocuparán de eso", dijo Boone. "Pero ahora mismo, creo que está completamente concentrado en salir y actuar en un gran escenario en los playoffs".

Soto conectó 41 jonrones en total en 214 juegos con los Padres y tiene 208 en su carrera, incluidos cinco en 17 juegos de playoffs con los Nacionales camino a la Serie Mundial en 2019. Agregó un par en los playoffs con los Padres en 2022.

Boone dijo que siente que a Soto le encanta estar con los Yankees. Desde el manager hasta el jugador número 25 en la lista, a los compañeros de equipo también les encanta tener a Soto.

"Probablemente yo también disfrutaría de mi tiempo si saliera a jugar con esa habilidad todos los días", dijo Boone. "Pero ver cómo interactúa con sus compañeros de equipo y observar la facilidad con la que se mueve por la sala. Y, en mi opinión, la comodidad que tiene en nuestra sala es lo que me dice eso".

Incluso los jugadores rivales elogiaron a Soto el viernes cuando hablaron con los periodistas en el Yankee Stadium. El lanzador derecho Michael Wacha, que está listo para abrir el Juego 1 para los Reales y jugó con Soto en los Padres la temporada pasada, calificó a Soto de "talento increíble".

"Él le hace swing a los strikes, le permite dejar pasar las pelotas fuera de la zona y, siempre que lo hace, hace un muy buen contacto con la pelota y le pega fuerte y encuentra muchos huecos", dijo Wacha. "Batea con promedio, batea con potencia, impulsa a los jugadores. Es un talento increíble, como dije. Es alguien para quien hay que tener un plan de juego, sin dudas".

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