Lottie Woad aprovecha su gran impulso para llegar al Abierto Femenino de AIG

Mientras el mundo del golf femenino se prepara para el último torneo importante del año, un prodigio inglés ha acaparado la atención.

Lottie Woad es la jugadora más destacada del golf y estará entre las favoritas para conseguir su primer campeonato importante cuando comience el AIG Women's Open en Royal Porthcawl el jueves en Porthcawl, Gales.

La letanía de logros de Woad se remonta al año pasado, cuando ganó el Augusta National Women's Amateur, ascendió al puesto número 1 en el ranking mundial de aficionados y empató en el décimo lugar en el Women's Open en St Andrews por los honores low-am.

Pero en julio, la joven de 21 años ha dominado el golf. Woad ganó por seis golpes el Abierto Irlandés Femenino del Ladies European Tour y luego empató en tercer lugar en el último major, el Campeonato de Evian, todo antes de convertirse oficialmente en profesional.

Luego llegó el Abierto de Escocia Femenino la semana pasada, donde Woad igualó la hazaña de Rose Zhang en 2023 al ganar su primera salida como profesional, con tres golpes de ventaja sobre el resto.

"Me lo he estado pasando genial", dijo Woad esta semana. "Disfruté mucho participando en estos eventos, compitiendo y estando en la contienda. Simplemente intento divertirme y no estresarme demasiado, de verdad".

Woad es la favorita para ganar esta semana en BetMGM y FanDuel Sportsbook. Y sin duda ha llamado la atención de sus compañeros.

"Absolutamente increíble", dijo Nelly Korda, quien jugó con ella en el Abierto de Escocia. "Me impresionó mucho su serenidad y su proceso.

Creo que, en cuanto a su rutina de tiro, sobre todo bajo presión y en el calor del momento, a veces la gente parece inquietarse y dudar de sí misma. Pero ella se mantuvo firme, se mantuvo fiel a su proceso en todo momento, y creo que una de las principales cosas que noté fue su madurez para su edad y lo cómoda que se sentía en el calor del momento.

Korda sigue en la cima del ranking mundial, pero su temporada sin victorias ha sido una sorpresa después de haber ganado siete veces en 2024.

"Siento que ya no tengo nada más que demostrarle a la gente", dijo Korda. "Para mí, simplemente me apasiona el juego. Me encanta. Me encanta jugar en estas condiciones, poner a prueba mi juego y enfrentarme a los mejores jugadores del mundo".

Royal Porthcawl ha albergado tres Campeonatos Abiertos Senior desde 2014, pero esta es la primera vez que alberga el major femenino. Es un campo par 72 que jugará 6.580 yardas esta semana.

Lydia Ko de Nueva Zelanda es la campeona defensora gracias a su victoria de dos golpes en St Andrews el año pasado, poco después de ganar la medalla de oro olímpica y asegurar su lugar en el Salón de la Fama de la LPGA.

"Creo que fue simplemente divertido para mí, y simplemente intentaba tener una mentalidad más abierta y ser libre en lugar de pegar golpes perfectos", dijo Ko. "Creo que eso es muy importante en estos campos de golf tipo links. Puedes pegar un tiro realmente sólido y estar muy lejos de la bandera, y viceversa. Se trata más de creatividad, y espero que esa sea la estrategia que adopte esta semana".

Tres de las cuatro primeras ganadoras de un major esta temporada fueron debutantes: la japonesa Mao Saigo en el Campeonato Chevron; la sueca Maja Stark en el Abierto Femenino de Estados Unidos; y la australiana Grace Kim en el Evian, donde tuvo una remontada memorable. Kim terminó su ronda final con birdie-birdie-par-eagle para forzar un desempate, donde venció a la tailandesa Jeeno Thitikul.

"Creo que simplemente saber que mi juego está ahí y es lo suficientemente bueno", dijo Kim sobre la prueba de esta semana. "Solo me estoy preparando mentalmente para lo que pueda pasar".

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