LSU puede convertirse en la mayor sorpresa de la SEC en 2024

Brian Kelly ha sido realmente bueno en estas cosas del tercer año.

En cada uno de sus últimos tres mandatos, su programa experimentó un gran avance en la tercera temporada. Espera continuar esa tendencia cuando comience su tercera temporada como entrenador en jefe de LSU en 2024.

Los Tigres podrían ser la gran sorpresa de la SEC esta temporada, y Kelly dijo que está concentrado en el proceso del día a día "que generalmente ha sido bastante bueno en mis otras paradas".

En la tercera temporada de Kelly en Central Michigan en 2006, Chippe mejoró de 6-5 a 9-4, ganó el MAC West y Kelly se fue a Cincinnati.

En su tercera temporada con los Bearcats en 2009, el equipo de Kelly mejoró de 11-3 a 12-0 y llegó al Sugar Bowl mientras el entrenador se trasladaba a Notre Dame.

En su tercera temporada con Fighting Irish en 2012, el equipo de Kelly mejoró de 8-5 a 12-1 y alcanzó el Juego de Campeonato BCS.

(Por cierto, en el primer mandato de Kelly en la División II de Grand Valley State, su tercer equipo cayó de 8-3 a 6-3-2 en 1993, aunque terminó ganando el 77 por ciento de sus juegos durante 13 temporadas).

Mientras Kelly ingresa a su tercera temporada en LSU, los Tigres están tratando de mejorar después de un par de temporadas con 10 victorias y hacerse con uno de los 12 lugares en el CFP ampliado.

LSU tenía solo 39 jugadores becados cuando Kelly llegó procedente de Notre Dame, y el entrenador dijo que su tercer equipo será el grupo de Tigres más profundo que haya tenido. La clave para saber si LSU podrá abrirse paso es si puede ser más equilibrado que hace un año.

El mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Jayden Daniels , lideró la ofensiva más productiva del país , pero los Tigres desaparecieron de la contienda por el título de la SEC debido a una de las defensas más pobres en la historia de la escuela.

Kelly dijo que cree que el programa ha logrado su objetivo fuera de temporada de "lograr el tipo de avances que lleven a nuestra defensa al nivel necesario para jugar por un campeonato".

Cambió de coordinadores defensivos, reemplazando a Matt House con el ex asistente de LSU Blake Baker, quien fue un contribuyente clave para que Missouri fuera el equipo sorpresa de la SEC en 2023, como coordinador de esos Tigres.

Kelly también trajo al entrenador de línea defensiva Bo Davis de Texas para intentar mejorar una unidad cuya mejora será fundamental para la suerte de la defensa y del equipo en su conjunto.

Una actuación más eficaz en la línea de golpeo debería permitir que el apoyador Harold Perkins sea uno de los defensores más dinámicos del país. Baker espera intensificar la agresividad de la defensiva si los esquineros demuestran que pueden manejar una mayor cobertura de hombre a hombre.

En cuanto a la ofensiva, nadie espera que Garrett Nussmeier duplique lo que hizo Daniels antes de pasar a los Washington Commanders de la NFL. Pero si Kelly logra la mejora defensiva que espera, una de las mejores líneas ofensivas del país y un grupo de corredores y receptores hábiles deberían permitirle a Nussmeier tener éxito.

Nussmeier ha jugado sólo 18 partidos en tres temporadas y tuvo su única apertura cuando Daniels se perdió el ReliaQuest Bowl en enero. Nussmeier lanzó para 395 yardas y tres touchdowns en la victoria contra Wisconsin.

Joe Sloan asumió las tareas de coordinador y mando de jugadas y mantuvo su rol como entrenador de mariscales de campo después de que el ex coordinador Mike Denbrock se fuera a Notre Dame.

Nussmeier no es la amenaza que era Daniels, pero la fuerza de su brazo es excepcional. Una mejor toma de decisiones debería permitirle ser uno de los pasadores más productivos de la SEC.

Además del desafío anual de la SEC (que incluye una visita del recién llegado a la conferencia Oklahoma en el final de la temporada regular), LSU también tiene desafiantes juegos fuera de la conferencia contra USC (en el primer partido de la temporada el 1 de septiembre en Las Vegas) y UCLA (septiembre). 21 en el Estadio del Tigre).

Los dos primeros equipos de Kelly tuvieron un comienzo lento al perder sus primeros partidos ante Florida State en el Caesars Superdome hace dos años y en Orlando la temporada pasada. Si este equipo logra abrirse paso con una victoria en el primer partido, podría sentar las bases para una gran temporada.

Los Tigres reciben a Vanderbilt y evitan a Georgia, Texas, Missouri y Tennessee, y reciben a Ole Miss y Alabama en casa.