Luchando contra la enfermedad, UCLA intenta extender su racha de victorias a 8 en Illinois

UCLA vuela a Illinois con una racha de siete victorias consecutivas que casi devuelve a los Bruins al Top 25 de Associated Press por primera vez en un mes.

Los Bruins (18-6, 9-4 Big Ten), el primer equipo fuera del Top 25 en la encuesta del lunes, enfrentan algunas preguntas de cara a su viaje de dos juegos por el Medio Oeste que comienza el martes contra Illinois (16-8, 8-6) en Champaign, Illinois.

¿Los Bruins ya no tienen que lidiar con el norovirus que derribó a aproximadamente la mitad del equipo entre la victoria sorpresa ante Michigan State el 4 de febrero y la victoria del sábado sobre Penn State? ¿Y por qué tienen un récord de 1-4 fuera de la zona horaria del Pacífico?

"Enviamos a los chicos a casa el jueves", dijo el entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, quien se sintió tan mal que se saltó la sesión del viernes. "Nos estábamos preparando para la práctica y pensamos: ¿quién cae después? Tuvimos que invocar las reglas de COVID: tirar a tu propia canasta, desinfectar las instalaciones de práctica y la comida de todos y (salir) por la puerta".

El base Skyy Clark fue uno de los Bruins más afectados, pero logró 14 puntos y tres asistencias en 25 minutos en la goleada por 78-54 a Penn State. Después de anotar cifras dobles en apenas dos ocasiones en los primeros 17 partidos de UCLA, Clark ha anotado al menos 12 en cinco de los últimos siete partidos de los Bruins.

Esa es una buena manera para que el joven regrese a Illinois, donde comenzó su carrera universitaria en 2022 y se fue después de un semestre.

"Skyy Clark es un crack", dijo Cronin. "Porque sé que no he comido desde el miércoles por la noche. Me comí un helado el sábado por la mañana con una vía intravenosa. No sé cómo diablos lo hizo. Acertó 6 de 7 en 24 minutos. Algunos chicos tienen mejor constitución que otros".

Illinois también espera haber terminado con las lesiones y enfermedades que han afectado a los Fighting Illini durante su racha de 4-5 en el último mes. Los Illini cayeron del puesto 23 a fuera de la encuesta esta semana.

El delantero titular Tre White y el sexto hombre Dra Gibbs-Lawhorn apenas jugaron el sábado en Minnesota debido a una enfermedad, pero el centro Tomislav Ivisic, quien se perdió tres juegos recientes debido a una mononucleosis, luchó contra un esguince de tobillo alto para ayudar a impulsar la victoria de Illinois por 95-74 sobre los Gophers.

"Si pudieras ver su tobillo, parece una uva Cabernet bastante grande", dijo el entrenador de Illinois, Brad Underwood. "Está negro y azul y es desagradable".

Ivisic (18 puntos, 11 rebotes) logró su noveno doble-doble, mientras que los novatos Will Riley y Kasparas Jakucionis combinaron 51 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias. Jakucionis acertó dos de cuatro triples para salir de una mala racha en la que había fallado 24 de 28 triples en sus seis partidos anteriores.

"Él y yo tuvimos una larga conversación", dijo Underwood. "Nunca he estado con un joven más estudioso. Nunca he estado con alguien que se preocupara tanto. Es un perfeccionista. Tienes que dejar atrás un mal momento o un mal partido".

--Medios a nivel de campo