Luisiana espera frenar a Josh Hoover de TCU en el New Mexico Bowl

TCU jugó su mejor fútbol durante la segunda mitad de la temporada regular.

Luisiana jugó su peor partido de la temporada en su enfrentamiento más reciente.

Los Horned Frogs (8-4) intentarán seguir adelante y los Ragin' Cajuns (10-3) intentarán recuperarse cuando se enfrenten en el New Mexico Bowl el sábado por la tarde en Albuquerque.

TCU ganó cinco de sus últimos seis juegos, incluidos los últimos tres.

"Estábamos 3-3 y no parecía que la situación fuera muy buena", dijo el entrenador de Horned Frogs, Sonny Dykes. "No jugamos bien y tuvimos tres partidos en los que perdimos el balón 12 veces, algo casi sin precedentes en la historia del fútbol. Pero logramos superarlo y sobrevivir".

TCU había perdido tres de cuatro partidos cuando entró en una fecha abierta a principios de octubre. Dykes y su personal aprovecharon el tiempo para que los jugadores se concentraran en cómo podían darle la vuelta a la temporada. En el siguiente partido, los Horned Frogs ganaron 13-7 en Utah, y su única derrota en el resto del partido llegó con un gol de campo de desempate en el último segundo en Baylor.

"Los jugadores se sumaron al equipo e hicieron todo lo que les pedimos", dijo Dykes. "Creo que eso demostró mucho carácter".

Los Horned Frogs eliminaron la serie de pérdidas de balón y tuvieron un margen de pérdidas de balón de más-3 en sus últimos seis juegos de la temporada regular.

El mariscal de campo de segundo año Josh Hoover ocupa el séptimo lugar a nivel nacional en yardas de pase (3,697). Está 1 yarda detrás de Max Duggan por el segundo total más alto en una temporada en la historia de la escuela y necesita 205 para romper el récord de Trevone Boykin de 3,901.

Tiene un receptor de 1,000 yardas en Jack Bech, un transferido de LSU que es nativo de Lafayette, Luisiana, donde se encuentran los Ragin' Cajuns.

Las únicas derrotas de Louisiana fueron ante equipos que podían participar en los bowls. Los Ragin' Cajuns perdieron por ocho puntos ante Tulane en septiembre y por dos ante South Alabama en noviembre antes de ser derrotados por Marshall 31-3 en el partido por el campeonato de la Sun Belt Conference en Lafayette el 7 de diciembre.

"Siempre esperas con ansias la próxima oportunidad", dijo el entrenador de los Cajuns, Michael Desormeaux.

Desormeaux dijo que la oportunidad de enfrentar a un equipo de una conferencia de poder debería permitir a su equipo olvidar la decepción de la derrota ante Marshall.

"Para nosotros siempre es algo muy importante", dijo. "Si puedes terminar esta temporada con una victoria contra un equipo como TCU y terminar con 11 victorias, eso te coloca en una mejor posición para empezar el año que viene".

Desormeaux dijo que el mariscal de campo titular Ben Wooldridge tiene la oportunidad de jugar en el partido de bowl después de perderse los últimos tres partidos debido a una lesión en el hombro. Su reemplazo, Chandler Fields, ha completado el 72,4 por ciento de sus pases con cinco touchdowns y una intercepción.

Sin importar quién esté en el centro, Desormeaux sabe que tiene "una verdadera arma" en el pateador Kenneth Almendares, quien ganó el premio Lou Groza. Acertó todos menos dos de sus 29 intentos de tiros de campo, y los fallos fueron de 53 y 60 yardas. Almendares tiene 46 de 47 puntos extra.

"Kenny ha estado fenomenal", dijo Desormeaux. "Siempre que te acercas al mediocampo, sabes que no estás lejos de sumar algunos puntos".

--Medios a nivel de campo