Luka Doncic: “Estoy emocionado por este nuevo viaje” con los Lakers

Luka Doncic fue presentado el martes como la nueva superestrella de Los Ángeles Lakers, tres días después de un impactante intercambio con los Dallas Mavericks.

Doncic ahora está listo para formar una sociedad en la cancha con su compañero estrella de los Lakers, LeBron James, y se unirá a una franquicia donde el fallecido Kobe Bryant saltó a la fama. Doncic ha elogiado efusivamente a ambas leyendas de los Lakers en el pasado.

"El solo hecho de que Kobe supiera mi nombre fue increíble para mí", dijo Doncic sobre su primer encuentro con Bryant.

Doncic, de 25 años, será ahora el centro de atención de la campaña de los Lakers para los playoffs, aunque sigue fuera por una lesión en la pantorrilla que sufrió el día de Navidad. No jugará en el partido de visitante de los Lakers el martes contra Los Angeles Clippers y no hay una fecha prevista para el debut con su nuevo equipo.

Los Lakers tendrán una práctica de cinco contra cinco el miércoles que le dará a Doncic la oportunidad de probar su pantorrilla mientras juega un partido con sus nuevos compañeros de equipo.

Cuando se le preguntó sobre la conmoción y la decepción de los fanáticos de los Mavericks después de ser intercambiado por su compañero All-NBA Anthony Davis, Doncic eligió permanecer positivo.

"Estoy muy emocionado de estar aquí para comenzar este nuevo viaje y, obviamente, en algún momento supe que esto iba a suceder, pero diría que siempre tomo el camino correcto", dijo Doncic. "Tuve momentos increíbles en Dallas con todos mis compañeros de equipo, entrenadores y, lo más importante, los fanáticos. Siempre me apoyaron y fue un viaje increíble".

Mientras que James y Davis formaron un dúo de adentro hacia afuera para los Lakers, James y Doncic intentarán fusionar estilos algo similares como jugadores que pueden anotar, disparar desde larga distancia, pasar y rebotear.

"Es un sueño hecho realidad", dijo Doncic sobre jugar con James, cuatro veces MVP. "Siempre digo que lo admiro. Hay tantas cosas que puedo aprender de él y estoy emocionado por aprender todo. Jugar con él es una sensación increíble".

El gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, confirmó que la posibilidad de un canje le fue planteada cuando los Lakers visitaron Dallas a principios de enero. El posible acuerdo se mantuvo en secreto hasta que se concretó el sábado por la noche, después de que los Lakers lograran una victoria como visitantes sobre los New York Knicks.

"Creo que la unión de Luka Doncic con Los Angeles Lakers es un acontecimiento trascendental en la historia de la NBA", dijo Pelinka. "... Tenemos una superestrella mundial de 25 años que va a subirse al escenario de la marca de baloncesto más popular e influyente del mundo. Y creo que cuando esas dos poderosas fuerzas se unen, trae alegría al mundo del baloncesto porque así es como juega Luka. Juega con alegría".

Al igual que el resto del mundo del deporte, Doncic dijo que en ese momento le costó creer que el intercambio fuera real.

"Todo el mundo estaba sorprendido, así que podéis imaginaros lo sorprendido que estaba yo", dijo Doncic. "Estaba casi dormido, así que cuando me llamaron, tuve que comprobar que era 1 de abril. Al principio no lo podía creer. Fue un poco impactante. Pasé por momentos difíciles. (Dallas) era mi hogar... Pero (ahora) voy a jugar para el mejor club del mundo y estoy entusiasmado por este nuevo viaje".

Pelinka abordó las críticas a Doncic de que su falta de dedicación hacia la condición física jugó un papel en la voluntad de los Mavericks de hacer un intercambio.

"Creo que la grandeza es una evolución y un proceso", dijo Pelinka. "Y creo que si uno se esfuerza por alcanzar la perfección, como lo hacemos nosotros como organización o como jugador, tendrá que hacer frente a desafíos para mejorar hasta que deje de jugar".

Además de Doncic, los Lakers también recibieron a Maxi Kleber y Markieff Morris en el intercambio, mientras que los Mavericks, que perdieron en las Finales de la NBA la temporada pasada, recibieron a Davis, Max Christie y una selección de primera ronda del draft de 2029.

El Jazz también ayudó a facilitar el canje y obtendrá a Jalen Hood-Schifino y una selección de segunda ronda del draft de 2025 a través de Los Angeles Clippers de los Lakers. Dallas también está enviando una selección de segunda ronda del draft de 2025 a Utah.

Doncic ha promediado 28,1 puntos, 8,3 rebotes y 7,8 asistencias en 22 partidos (todos como titular) esta temporada. Ha jugado solo para Dallas en sus siete años de carrera en la NBA después de ser seleccionado en tercer lugar general por los Atlanta Hawks en el draft de 2018. Atlanta cedió sus derechos de draft a los Mavericks a cambio de los derechos de draft de Trae Young.

Si Doncic se hubiera quedado en Dallas, probablemente habría recibido un buen salario este verano. Según se informa, iba a recibir un contrato supermax de cinco años por 345 millones de dólares con los Mavericks, pero ahora no es elegible para ese contrato.

Davis, de 31 años, ha promediado 25,7 puntos, 11,9 rebotes, 3,4 asistencias y 2,1 tapones en 42 partidos (todos como titular) durante la campaña 2024-25. Ha sido 10 veces All-Star (incluida esta temporada), cinco veces seleccionado All-NBA y cinco veces seleccionado All-Defensive Team.

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