Luka Doncic se prepara para su primer encuentro con los Clippers como Laker

Una nueva energía envolverá la rivalidad entre Los Ángeles Lakers y los visitantes Los Ángeles Clippers cuando los equipos se enfrenten el viernes.

Mientras los Lakers están incorporando a Luka Doncic a la mezcla, los Clippers continúan buscando un flujo desde que Kawhi Leonard se reincorporó al equipo.

Los Clippers tienen un récord de 2-3 en una racha de ocho partidos consecutivos como visitantes, aunque llegarán al partido del viernes tras vencer el miércoles por 122-117 a los Chicago Bulls. James Harden anotó 30 puntos, incluido un decisivo triple a 14,4 segundos del final.

Leonard anotó 17 puntos y capturó ocho rebotes en 33 minutos. Promedia 16,9 puntos y 4,8 rebotes en 17 partidos desde que debutó en la temporada en enero tras sufrir dolores en la rodilla.

Leonard se ha perdido siete de los 24 partidos que han jugado los Clippers desde su regreso, y el equipo ha tenido un récord de 13-11 en todo ese período. El equipo también tuvo un récord de 13-11 en los 24 partidos anteriores.

Harden tuvo problemas en la primera mitad contra los Bulls, acertando 1 de 5 tiros, pero se destapó con 20 puntos en el tercer cuarto, ya que acertó cinco de sus siete intentos de triples en el período. Los Clippers acertaron 8 de 11 tiros de larga distancia (72,7 por ciento) en el tercer cuarto.

"Hay que ser agresivos. Es una mentalidad", dijo Harden sobre su actuación en el tercer cuarto. "En la primera mitad, la zona nos hizo tambalear un poco, nos frenó, pero por eso hay dos mitades en un partido".

Doncic anotó 21 puntos y capturó 13 rebotes en la victoria de los Lakers en casa por 111-102 sobre los Minnesota Timberwolves el jueves. Contra los Clippers, promedió 32,6 puntos en 18 partidos de su carrera.

Doncic ha jugado en apenas seis partidos desde que se perdió seis semanas por una distensión en la pantorrilla, y se avecina un segundo partido en dos noches. Se quedó fuera del segundo partido del único partido consecutivo de los Lakers desde que fue adquirido de los Dallas Mavericks el 2 de febrero.

La otra estrella de los Lakers, LeBron James, compiló 33 puntos y 17 rebotes contra Minnesota, pero pareció estar favoreciendo su tendón de la corva derecho hacia el final del juego.

"Estoy bien", dijo James. "Veremos cómo me siento cuando me levante (el viernes por la mañana)".

Hubo otros motivos de preocupación, incluida la salida de Rui Hachimura en el tercer cuarto por una distensión en la rodilla izquierda.

A pesar de que Doncic alcanzó la marca de 20 puntos por segunda vez con Los Ángeles, solo acertó 6 de 20 tiros de campo y 1 de 9 desde la línea de tres puntos. Con su nuevo equipo está acertando el 22,4 por ciento de sus lanzamientos de larga distancia (11 de 49).

"Confiamos en Luka como tirador y en su capacidad de tomar decisiones, y en el tipo de tiros que ha sido capaz de crear a lo largo de su carrera", dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. "Creo que todos hemos tenido momentos así. Encontrará su ritmo. Confiamos en que lo hará".

Los Lakers ahora tienen marca de 4-2 con Doncic en la cancha.

Después de que los Clippers ganaran 11 partidos consecutivos entre los equipos, los Lakers han ganado cuatro de los últimos seis, incluyendo una victoria 122-97 en la cancha local de los Clippers el 4 de febrero. James anotó 26 puntos para los Lakers en ese partido, mientras que Norman Powell tuvo 20 para los Clippers.

Powell, máximo anotador de los Clippers con 24,2 puntos por partido, se ha perdido los últimos cuatro encuentros por dolor en la rodilla izquierda. Se le considera cuestionable para el viernes.

--Medios a nivel de campo