Luka Doncic y los Lakers aceptan el reto contra los Hawks, que cuentan con una plantilla mermada.

Parte del brillo se perderá el sábado por la noche cuando Los Angeles Lakers visiten a los Atlanta Hawks en un partido que se disputará sin dos de sus estrellas más destacadas.

Los Lakers no contarán con LeBron James, quien no participó en la gira de cinco partidos del equipo y aún no ha debutado esta temporada debido a una ciática. James recibió autorización para retomar las actividades de baloncesto el jueves y será reevaluado en las próximas dos semanas.

Los Hawks no contarán con Trae Young, quien estará de baja al menos tres semanas más por un esguince en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha antes de ser reevaluado. Atlanta tiene un récord de 2-2 sin Young en la alineación.

La ausencia de Young también debilita su rivalidad con la estrella de los Lakers, Luka Doncic. Los Hawks seleccionaron originalmente a Doncic en la primera ronda del draft de 2018, pero lo traspasaron a Dallas minutos después, la misma noche del draft, a cambio de Young.

Doncic casi está promediando un triple-doble con 40,0 puntos, 11,0 rebotes y 9,2 asistencias en 39 minutos por partido esta temporada.

Los Lakers han ganado cinco partidos seguidos, incluyendo el 118-116 sobre San Antonio el miércoles.

Los Hawks desperdiciaron una ventaja de 13 puntos el viernes y perdieron 109-97 ante Toronto, reduciendo sus posibilidades de avanzar en el torneo de la Copa NBA.

El entrenador de Los Ángeles, JJ Redick, atribuyó la victoria sobre los Spurs al esfuerzo defensivo del equipo, incluyendo a Doncic, quien terminó el partido con cinco faltas personales.

"No hubo defensa de matador", dijo Redick. "Él siguió defendiendo. Y eso fue crucial. La razón por la que ganamos el partido es porque defendimos bien en el último cuarto. Nuestra defensa en el último cuarto fue la razón principal de nuestra victoria".

Los Lakers podrían contar con el regreso de Austin Reaves el sábado. Reaves, quien promedia 31.1 puntos, se ha perdido dos partidos por una lesión en la ingle. Sin embargo, pudo participar en el entrenamiento matutino del miércoles.

"Fue la decisión correcta, tanto por su parte como por su rendimiento, el no alinearlo", dijo Redick. "Esas lesiones, o una lesión adicional, son difíciles. Yo las he sufrido. Me operaron; estamos tratando de ser precavidos con él".

Atlanta jugó sin su suplente Luke Kennard (con síntomas gripales) el viernes y podría no contar con Jalen Johnson el sábado. Johnson se torció el tobillo derecho durante el último cuarto del viernes y tuvo que salir del campo para recibir tratamiento a falta de 52 segundos.

Los Hawks continúan tanteando el terreno sin Young, cuya presencia ofensiva como anotador y distribuidor de balón se echa de menos.

Nickeil Alexander-Walker anotó 20 puntos el viernes, pero tuvo tres pérdidas de balón y solo tres asistencias. Los Hawks tuvieron un porcentaje de acierto de solo el 34,4% en tiros de campo y el 23,7% en triples.

"Hay muchas cosas que cambiar en el nuevo grupo, y cada uno tiene un rol ligeramente diferente", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder. "Estamos intentando que todo funcione. Tenemos que trabajar en ello".

Este será el último partido en casa de Atlanta antes de que el equipo inicie una gira de cuatro partidos como visitante, un período en el que los Hawks jugarán ocho de sus diez partidos fuera de casa.

--Medios de Campo