Luka Doncic y los Lakers buscan frenar la racha de los Clippers

Un mes después de su resurgimiento a mitad de temporada, Los Angeles Clippers conmemorarán la ocasión regresando al enfrentamiento donde todo comenzó con una visita de Los Angeles Lakers el jueves en Inglewood, California.

Los Clippers tenían un récord de 6-21 en la temporada cuando convirtieron una de sus mejores defensas en una victoria por 103-88 el 20 de diciembre sobre los Lakers. El triunfo desencadenó la racha actual de 13-3 que los ha puesto de nuevo a pensar en los playoffs.

Aunque las derrotas han sido poco frecuentes últimamente, los Clippers regresan a casa tras una derrota por 138-110 ante los Chicago Bulls el martes. El partido se les escapó después de que los Clippers fueran superados en puntos por 45-19 en el segundo cuarto, con James Harden terminando con 24 puntos y John Collins con 23.

El tropiezo, en la segunda noche de un partido consecutivo, se produjo cuando los Clippers concedieron su tercera mayor cantidad de puntos en un partido esta temporada. La defensa ha permitido 108.3 puntos en la racha de 16 partidos, tras haber permitido 117.0 puntos en los primeros 27.

"Conseguir un 2-1 fue una buena experiencia, pero creo que este partido, en dos partidos consecutivos, nos pasó factura", dijo el entrenador Tyronn Lue. "Estábamos cansados. Fuimos lentos. Ya somos lentos, pero aún más lentos".

Kawhi Leonard ha liderado el ataque últimamente, pero no jugó en la gira debido a una contusión en la rodilla izquierda. Está en duda para el partido del jueves. En sus últimos 13 partidos, Leonard promedió 32.7 puntos.

Collins ha sido clave en la reciente racha, anotando 15,2 puntos en 13 partidos desde el 20 de diciembre, incluidos tres partidos de al menos 22 puntos en los últimos ocho encuentros.

Los Lakers iniciaron una racha de ocho partidos consecutivos como visitantes con una victoria por 115-107 en Denver el martes, mientras los Nuggets jugaban sin Nikola Jokic (rodilla). Luka Doncic anotó 38 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en su quinto triple-doble de la temporada.

LeBron James anotó 19 puntos y Marcus Smart 15, pero los Lakers perdieron al pívot Deandre Ayton en la primera mitad tras recibir un golpe en el ojo. Ayton no apareció en el informe de lesiones de los Lakers el miércoles.

Los Lakers perdían 37-28 al final del primer cuarto y se fueron al descanso con una desventaja de 71-57. Doncic y Smart anotaron 15 puntos cada uno en la segunda mitad, mientras que la principal diferencia se produjo en la defensa, con los Nuggets anotando 17 puntos en el tercer cuarto y 19 en el cuarto.

"Con Luka, no puedes dejarlo ir a medias", dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. "Una vez que está en marcha, es como si estuviera en modo de matar. Y como entrenador, me corresponde asegurarme de que todos los demás participen, y él también, en la cancha, debe asegurarse de ello. Y, sinceramente, creo que ha hecho un trabajo fenomenal en ese aspecto estas últimas dos semanas".

El base de los Lakers, Austin Reaves (pantorrilla), se quedó fuera por decimotercer partido consecutivo. El plazo de regreso de Reaves aún no está claro, pero se espera que regrese en algún momento durante la actual racha de partidos fuera de casa. Su baja está prevista para el jueves.

Si bien los Clippers ganaron su partido en casa contra los Lakers el mes pasado, cuando Doncic salió en la primera mitad con una contusión en la pierna, fueron los Lakers locales quienes ganaron el primer enfrentamiento 135-118 el 25 de noviembre cuando Doncic anotó 43 puntos y Reaves tuvo 31.

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