Luka Garza, del Celtic, desempeña un papel clave en la desorganizada visita de los Wolves.

Nikola Vucevic seguirá de baja por una fractura en un dedo cuando los Boston Celtics se enfrenten a los Minnesota Timberwolves el domingo por la noche, pero eso no significa que Boston no vaya a contar con un pívot de calidad.

Luka Garza ha aportado más ofensiva a los Celtics (47-23) desde que Vucevic se lesionó el 6 de marzo. Garza promedia 7.6 puntos por partido esta temporada, pero ha anotado al menos 15 puntos en tres de sus últimos cuatro encuentros. Esto incluye su mejor marca de la temporada con 22 puntos en la victoria del viernes por la noche (117-112) sobre Memphis.

Garza también consiguió siete rebotes, cinco de ellos en ataque.

"Fue excelente en ambos extremos de la cancha", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Hace un gran trabajo bloqueando. Ellos (los Grizzlies) juegan un estilo frenético. Te presionan muchísimo físicamente y tienes que ser capaz de leer el juego, crear jugadas y superar esa presión. Nadie lo hace mejor que Luka".

No se espera que Vucevic, quien fue operado del dedo anular el 7 de marzo, regrese hasta la primera quincena de abril, por lo que es probable que Garza mantenga su papel más importante hasta entonces.

"Los chicos siempre han dado un paso al frente", dijo Garza. "En mi posición, solo intento hacer las pequeñas jugadas y ayudarnos a ganar. Así que definitivamente es divertido cuando eres tú quien hace eso".

"Me encanta formar parte de este equipo. Jugamos con intensidad todas las noches, pase lo que pase, y creo que cuando haces eso, te colocas en una buena posición."

Jaylen Brown anotó 30 puntos durante el partido del viernes, extendiendo la racha de victorias de Boston a cuatro. Brown promedia 28.5 puntos, lo que lo ubica quinto en la NBA.

Los Timberwolves (43-28) volvieron a jugar sin Anthony Edwards ni Naz Reid en la derrota del viernes por la noche ante Portland por 108-104. Edwards, que sufre una inflamación en la rodilla derecha, ocupa el tercer puesto en la NBA con un promedio de 29,5 puntos por partido. Los Timberwolves tienen un balance de 2-1 en los tres partidos que Edwards se ha perdido por la lesión. Reid se ha perdido los dos últimos encuentros por un esguince de tobillo derecho.

Minnesota permitió 68 puntos en los dos primeros cuartos de la derrota del viernes, pero limitó a Portland a 40 en los dos últimos cuartos.

"No hubo intensidad defensiva en la primera mitad", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "Los 33 y 35 puntos en los dos primeros cuartos y los 40 en los dos últimos lo dicen todo".

Minnesota llegó a estar 18 puntos por debajo de Portland en un momento del segundo cuarto.

"Un comienzo lento... estuvimos un paso atrás en todo durante el primer cuarto", dijo Rudy Gobert de Minnesota. "Estábamos abajo por 18 puntos y luego empezamos a jugar con intensidad. En los últimos partidos hemos tenido muchos comienzos así. Tenemos que encontrar la solución porque nos pusimos en una situación difícil".

"Tenemos que encontrar la manera de empezar el partido con más energía, estar mentalmente preparados desde el principio. No es algo físico, ¿verdad? Creo que se trata simplemente de estar mentalmente listos para empezar el partido. Ya habíamos calentado, no es algo físico. Se trata simplemente de estar un poco más concentrados mentalmente al inicio del partido."

--Medios de comunicación de nivel de campo