Lynx busca recuperarse arrasando en la serie de la temporada contra Sparks

En busca de su primer par de victorias consecutivas esta temporada, Los Angeles Sparks reciben a las Minnesota Lynx, líderes de la WNBA, para una matiné el jueves.

Minnesota (17-3) juega su segundo partido vespertino en pocos días. Las Lynx comenzaron una gira de cuatro partidos como visitantes el miércoles en Phoenix, como parte de las celebraciones del Día del Niño de la liga. Las Mercury rompieron la racha de cinco victorias consecutivas de Minnesota en la temporada regular con un resultado de 79-71.

De esta manera, las Lynx llegan a Los Ángeles intentando evitar derrotas consecutivas por primera vez en la temporada, la otra cara de la búsqueda de las Sparks de conseguir elusivas victorias consecutivas.

Los Ángeles (6-13) perdió seis de siete juegos antes de su derrota 89-87 ante Indiana el sábado pasado.

"Es crecimiento", dijo Azura Stevens tras su doble-doble de 21 puntos y 12 rebotes en la victoria. "Estoy orgullosa del equipo por no desintegrarse".

Stevens ha sido un punto brillante para Los Ángeles. El sábado marcó su quinto doble-doble de la temporada y acumula anotaciones de dos dígitos en siete partidos consecutivos.

La presencia de Stevens en el interior debería ser clave contra un rival que ha puesto a prueba a Los Ángeles esta temporada. La caída en picada de las Sparks (1-6) incluyó dos derrotas ante Minnesota: 101-78 el 14 de junio y 82-66 el 21 de junio.

Minnesota también ganó su viaje anterior a Los Ángeles, 89-75, el 18 de mayo.

Napheesa Collier, cuyos 23.9 puntos por partido lideran la WNBA, anotó 23 puntos en el primer encuentro. Añadió 32 puntos, ocho rebotes y seis asistencias el 14 de junio.

Collier se perdió la fecha del 21 de junio, pero Kayla McBride sumó 29 puntos. McBride buscará recuperarse el jueves tras anotar solo seis puntos en la derrota del miércoles ante Phoenix.

Mientras tanto, los 18 puntos de Collier el miércoles pusieron fin a una racha de cinco juegos en los que anotó 21 puntos o más.

Minnesota ocupa el tercer lugar en la WNBA en anotaciones con 84,4 puntos por partido, pero promedió sólo 64,7 puntos en sus últimas tres derrotas, incluida la final de la Copa del Comisionado el 1 de julio contra Indiana.

Sin embargo, Los Ángeles permite 86.9 puntos por partido, la segunda mayor cantidad de la liga. Minnesota promedia 90.7 puntos por partido en los tres enfrentamientos previos de esta temporada.

Los 74,3 puntos permitidos por partido de las Lynx son los más altos de la liga, lo que refleja un enfoque reciente de la organización.

"Al comenzar la temporada pasada, sentíamos que teníamos que hacer un gran cambio defensivo, ya que habíamos estado constantemente en la parte baja de la liga (en estadísticas defensivas)", comentó la entrenadora Cheryl Reeve a Stephen PridGeon-Garner de PHNX Sports. "Teníamos que defender mejor la línea de tres puntos; eso fue un gran error... Hemos mejorado muchísimo en ese aspecto".

Con un 28,8 por ciento permitido desde larga distancia, Minnesota lidera la WNBA y el equipo de Reeve limitó a la tiradora de las Sparks, Kelsey Plum, a 1 de 7 desde más allá del arco cuando los equipos se enfrentaron por última vez.

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