Lynx y Mercury cuentan con jugadores clave en el inicio de las semifinales de la WNBA

Debería quedar claro que las Minnesota Lynx no pasarán fácilmente por la postemporada como lo hicieron en gran parte de la temporada regular.

Las Golden State Valkyries, en expansión, demostraron eso al presionar a las Lynx en el segundo juego de la primera ronda al mejor de tres, con Minnesota ganando 75-74.

Su próximo desafío será la ronda semifinal contra el Phoenix Mercury, con el primer juego el domingo en Minneapolis.

"La ofensiva no iba a ser bonita", dijo la entrenadora Cheryl Reeve sobre el partido decisivo contra Golden State.

Ahora, con el historial en blanco, Minnesota y Phoenix se dirigen a las semifinales al mejor de cinco, con las Lynx en casa durante los primeros dos juegos.

Las Mercury avanzaron al derrotar al campeón defensor de la WNBA, New York Liberty, con el triunfo del viernes por la noche por 79-73 en el Juego 3 de su serie.

Las Lynx ganaron tres de cuatro enfrentamientos contra Phoenix durante la temporada regular, aunque los equipos no se han enfrentado desde el 16 de julio. Esa fue una victoria de Minnesota por 79-66.

Phoenix está dando un giro rápido tras la victoria del Juego 3. Las Mercury recibieron 23 puntos y 12 rebotes de Satou Sabally, y 20 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias de Alyssa Thomas en el partido decisivo de primera ronda.

Fue el quinto triple-doble en playoffs de la carrera de Thomas.

"Esto es simplemente lo que hace", dijo el entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts. "Ella impacta el juego de muchas maneras diferentes".

Tibbetts dijo que la postemporada le ha dado a su equipo la oportunidad de demostrar la confianza que se ha desarrollado.

"Tenemos muchos jugadores veteranos que lo han hecho con otras organizaciones u otros equipos, pero nunca te das cuenta de que era un grupo hasta que pasas por algunas cosas", dijo Tibbetts.

Parte de eso proviene de DeWanna Bonner, quien ha sido una jugadora clave. Tiene una valiosa experiencia en postemporada y se unió al Mercury en una adquisición a mitad de temporada.

"Ella es una de las principales razones por las que estamos donde estamos", dijo Tibbetts. "Ha sido muy divertido tenerla cerca".

La líder indiscutible de Minnesota es Napheesa Collier, una de las cinco finalistas al premio a la Jugadora Más Valiosa de la liga. Lideró al equipo con 22.9 puntos por partido, superada por A'ja Wilson de Las Vegas Aces (23.4), en la temporada regular, y también promedió 7.3 rebotes y 3.2 asistencias.

Minnesota, con un récord de 20-2 en casa esta temporada, espera darle una victoria a su afición el domingo. El público local también podrá celebrar la selección de la delantera Alanna Smith como Co-Jugadora Defensiva del Año de la WNBA.

Reeve cuenta con Smith, quien se unió a Lynx en la agencia libre en 2024, para liderar la defensa.

"Desde los primeros días con 'Lan', entrenándola el año pasado en el campamento de entrenamiento, lo que más me impactó fue que sus movimientos tenían sentido instintivamente", dijo Reeve. "Ella cubría a [una jugadora] y se comunicaba, y recuerdo sentir que confío en todo lo que 'Lan' haga, sea cual sea la decisión que tome".

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