Macklin Celebrini, los Sharks tendrán un duro encuentro contra los Kings.

Con la intención de cerrar con broche de oro una monstruosa gira de seis partidos, Los Angeles Kings al menos estarán de vuelta en su estado natal cuando se enfrenten a los San Jose Sharks el jueves.

Los Kings comenzaron su andadura el 9 de noviembre con una victoria en Pittsburgh y luego arrasaron en Canadá con victorias sobre los Montreal Canadiens, los Toronto Maple Leafs y los Ottawa Senators.

Con la gira cada vez más complicada, los goles han escaseado y Los Ángeles cayó 2-1 ante los Washington Capitals el lunes. Fue el segundo partido consecutivo con una diferencia de un solo gol para Los Ángeles, que el sábado logró mantener su portería a cero en Ottawa.

Anze Kopitar anotó en superioridad numérica justo después de la mitad del partido contra los Capitals para reducir la desventaja a la mitad, pero ninguno de los dos equipos volvió a anotar. Alex Ovechkin, de los Capitals, marcó su gol número 903, el mejor de su carrera en la NHL, mientras que Kopitar anotó su gol número 443, lo que lo sitúa tercero en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos de los Kings.

Si bien parece que Los Ángeles se está quedando sin gasolina a medida que avanza el viaje, el entrenador Jim Hiller lo ve de otra manera.

"Tuvimos mucha energía en el segundo y tercer período, así que no hay razón para que no hayamos empezado con la misma energía", dijo Hiller. "Cometimos algunos errores (al principio), y supongo que recibimos lo que merecíamos".

Darcy Kuemper realizó 23 atajadas y la defensa de los Kings jugó bien a pesar de la derrota, aunque no contó con el veterano Drew Doughty, cuya participación está siendo evaluada semana a semana debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida contra los Senators.

Los Ángeles ahora se dirige al Área de la Bahía después de que su racha de 10 partidos consecutivos sumando puntos como visitante (8-0-2) llegara a su fin.

Con una notable mejoría esta temporada, sumando 21 puntos en 20 partidos, San José continúa siendo liderado por el dinámico adolescente Macklin Celebrini, quien se encontraba empatado en el segundo lugar de la NHL con 30 puntos (13 goles, 17 asistencias) antes de los partidos del miércoles.

El joven de 19 años lideró la victoria de los Sharks sobre los Utah Mammoth por 3-2 en tiempo extra el martes, anotando los tres goles para su segundo hat trick de la temporada y el tercero de su joven carrera. El gol del triunfo llegó con un potente disparo que pasó a través de la pantalla a los 2:52 del tiempo extra, durante una jugada de poder.

Según OptaSTATS, ningún otro adolescente había logrado un hat trick, un gol decisivo en la prórroga y todos los goles de su equipo en el mismo partido.

"Me siento un poco mejor", dijo Celebrini, lanzando una especie de advertencia al resto de la NHL sobre la importancia de adaptarse durante su segunda temporada. "Cuanto más tiempo pase, mejor será la química con mis compañeros, y queremos construir algo importante".

El nivel de talento precoz y el brillante futuro de Celebrini quedaron patentes en un hito tras el partido del lunes. Es apenas el cuarto adolescente en alcanzar los 30 puntos en 20 partidos en una temporada, uniéndose a tres leyendas: Sidney Crosby (2006-07), Mario Lemieux (1984-85) y Wayne Gretzky en dos ocasiones (1980-81, 1979-80).

"Es genial, pero es la primera vez que oigo hablar de eso", dijo Celebrini al ver su nombre en una lista con algunos de los mejores jugadores de la historia de la NHL. "La verdad es que no quiero oír hablar de eso. No es lo importante".

--Medios de Campo