Magic espera comenzar una gran racha, comenzando en Portland

Ponerse en forma ha presentado algunos desafíos inesperados para el Orlando Magic.

Orlando ha perdido seis de sus últimos siete juegos a pesar de tener a sus estrellas de regreso en la mezcla, pero el Magic siente que un cambio es inminente mientras se dirigen a un encuentro con el anfitrión Portland Trail Blazers el jueves por la noche.

Fue un comienzo de temporada difícil para Orlando, que perdió a Paolo Banchero por un desgarro oblicuo el 30 de octubre antes de que Franz Wagner cayera con la misma lesión el 6 de diciembre. Banchero regresó el 10 de enero y Wagner regresó 13 días después.

Sin embargo, tener a Banchero y Wagner en la cancha nuevamente no se ha traducido en un baloncesto ganador, y Wagner atribuye algunos de los problemas de Orlando a los recientes cambios en la alineación.

Aún así, Wagner ha visto destellos de todo el potencial del Magic, incluso en la derrota por 125-119 en doble tiempo extra ante el Miami Heat el lunes por la noche.

"Creo que tuvimos grandes momentos en el partido", dijo Wagner. "Movimos muy bien el balón, generamos tiros abiertos para todo tipo de jugadores... Creo que estaremos bien. Solo tenemos que mejorar en eso y trabajar en ello y estaremos bien".

Wagner terminó con 29 puntos y ocho rebotes contra Miami, mientras que Banchero llegó a 17 puntos con 7 de 21 tiros. El reserva Tristan da Silva también anotó 17 puntos para Orlando.

Ahora, los Magic están esperando que Jalen Suggs esté bien. Suggs se perdió 10 partidos debido a una lesión en la espalda y regresó para la victoria sobre los Detroit Pistons el sábado, pero ahora está lidiando con una contusión en el cuádriceps que lo mantuvo fuera de la derrota ante el Heat.

Suggs está catalogado como cuestionable para el jueves.

Uno de los reveses de Orlando durante la mala racha fue contra Portland, una victoria por 101-79 el jueves pasado. Los Trail Blazers han estado en racha con febrero acercándose rápidamente, ganando cinco de sus últimos seis partidos.

El martes por la noche, Portland venció por última vez a Milwaukee Bucks por 125-112, arruinando el segundo partido de Damian Lillard en Portland desde que se fue a Milwaukee. Deni Avdija anotó 30 puntos y nueve rebotes para los Trail Blazers, que también obtuvieron un doble-doble de Deandre Ayton (21 puntos, 14 rebotes) y 25 puntos de Anfernee Simons.

Avdija siente que Portland está empezando a tomar impulso. Los Blazers tienen un récord de 18-29 en la temporada, a solo 6 1/2 juegos de un lugar en el torneo de play-in de la Conferencia Oeste.

"Me siento muy diferente desde principios de año en cuanto a cómo jugamos, cómo compartimos el balón, cómo nos relacionamos", dijo Avdija. "Ahora es un equipo diferente, así que estoy feliz".

Tanto el Magic como los Blazers tienen una razón para esperar con ansias el fin de semana All-Star en poco más de dos semanas, ya que da Silva de Orlando y Scoot Henderson de Portland han sido seleccionados para participar en la exhibición Castrol Rising Stars.

da Silva, un novato, está promediando 8,8 puntos, 4,2 rebotes y 1,8 asistencias esta temporada, mientras que Henderson, un jugador de segundo año, está promediando 12,3 puntos, 3,0 rebotes y 5,2 asistencias por partido.

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