Magic mejorado para la prueba de fuego contra los Cavaliers

Los Cleveland Cavaliers llevan el mejor récord de la NBA y una racha de siete victorias consecutivas a un partido de visitante el martes contra los Orlando Magic, que buscan aprovechar su propio éxito reciente.

Desde que perdió nueve de 10 juegos en medio de una racha plagada de lesiones en enero y la primera semana de febrero, Orlando se ha recuperado para ganar cinco de sus últimos ocho.

Los Magic están en el séptimo lugar de la Conferencia Este después de una victoria en casa por 110-90 sobre los Washington Wizards el domingo. La victoria los colocó a tres juegos de Detroit por el último puesto garantizado en los playoffs.

¿Un motivo para el aumento? Paolo Banchero y Franz Wagner están juntos en la alineación desde el 23 de enero, después de que Banchero se perdiera más de dos meses y Wagner un mes y medio por lesiones en los músculos oblicuos.

Wagner promedia 25,1 puntos en 39 partidos para liderar al Magic, mientras que Banchero produce 22,9 puntos por partido en 25 encuentros. Ambos promedian 4,9 asistencias para marcar el ritmo del equipo.

Con las estrellas del equipo juntas y saludables, el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, hizo hincapié en encontrar las combinaciones de juego adecuadas para generar ofensiva sin sacrificar los 105,2 puntos permitidos por partido del Magic, el mejor promedio de la NBA.

Orlando está anotando solo 104,3 puntos por partido, el último promedio de la liga. Pero cuando el Magic superó esa marca cinco veces en los últimos ocho partidos, tuvo un récord de 4-1 en esos encuentros.

"Intentaremos con distintas rotaciones y estilos, y tendremos que seguir encontrando jugadores que puedan dar chispa", dijo Mosley. "Todos estos jugadores se mantienen preparados. Están listos para su momento".

Anthony Black, que anotó 23 puntos el domingo, es uno de esos jugadores. El base de segundo año ha anotado cifras dobles cinco veces en los últimos ocho partidos, todos ellos victorias de Orlando.

Todas las opciones de anotación del Magic estarán disponibles el martes contra la ofensiva más prolífica de la NBA. Cleveland promedia 122,9 puntos por partido, el mejor promedio de la NBA, por detrás del promedio de 24,2 de Donovan Mitchell. Darius Garland anota 21,3 puntos por partido, mientras que Evan Mobley suma 18,7.

Garland (cadera) se perdió la victoria de los Cavaliers por 129-123 el domingo sobre los Memphis Grizzlies, pero el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, dijo que Garland podría volver a la alineación el martes. Los Cavaliers también vieron a Jarrett Allen salir del partido del domingo en el tercer cuarto.

Allen, que promedia 13,6 puntos y 10,4 rebotes por partido (líder del equipo), sufrió una lesión en un dedo a principios de la semana contra Nueva York. Su estado para el martes es incierto.

Mitchell anotó 33 puntos para marcar el ritmo contra los Grizzlies. Mobley agregó 25 y Ty Jerome irrumpió con 26 desde el banco, 15 de ellos en el último cuarto.

Jerome ha emergido como un arma ofensiva confiable para Cleveland con 13 juegos con anotaciones de dos dígitos en los últimos 17, incluyendo una explosión de 33 puntos el 24 de enero en Filadelfia.

Cleveland también sumó poder anotador desde el perímetro con la adquisición de De'Andre Hunter de Atlanta en un acuerdo que envió al veterano Caris LeVert a los Hawks. En cinco partidos desde que se unió a los Cavaliers, Hunter ha promediado 13,4 puntos por partido.

Hunter ha salido de la banca en cuatro de esos cinco partidos, pero Atkinson señaló que los minutos totales que Hunter está jugando son un indicador de su valor para Cleveland.

"De'Andre... está promediando minutos como titular hasta ahora, o por encima de eso", dijo Atkinson sobre los 24,2 minutos de Hunter por partido. "Mientras esté en la rotación principal, que es lo que es, está más que bien con eso".

--Medios a nivel de campo