Magic 'rejuvenecido' de cara al decisivo choque con Hawks

Hay una buena posibilidad de que los Atlanta Hawks y los Orlando Magic compitan entre sí por una posición en los playoffs durante las últimas ocho semanas de la temporada.

Eso hace que los enfrentamientos cara a cara, como el programado para el jueves en Atlanta, sean aún más importantes.

Los equipos están empatados en la carrera de la Conferencia Este. Orlando (27-29) está en el séptimo lugar y tiene una ventaja de medio juego sobre Atlanta (26-29). Ambos persiguen a Detroit (29-26) para alcanzar el puesto número 6 y evitar el torneo de play-in.

Atlanta salió de gira y venció a Orlando por 112-106 el 10 de febrero en el primero de sus cuatro enfrentamientos. Volverán a jugar dos veces en abril en la última semana de la temporada, incluido el partido de fin de año en Atlanta.

Los jugadores de Orlando parecían entusiasmados por volver a practicar el lunes después del receso del Juego de las Estrellas.

"Los chicos se movían y hablaban en voz alta", dijo Paolo Banchero. "Había buena energía".

Banchero promedia 22,5 puntos, 7,1 rebotes y 5,0 asistencias en 22 partidos. Ha anotado más de 30 puntos en seis partidos y anotó 31 contra los Hawks en el primer encuentro.

"Me siento bien", dijo Banchero. "El descanso me ha venido muy bien. He trabajado bien y me he relajado. Todos los demás también han tenido un buen descanso, así que todos están frescos y rejuvenecidos".

Franz Wagner ha liderado o compartido el liderato de anotaciones del equipo en 27 ocasiones y promedia 25,1 puntos, 5,6 rebotes, 4,9 asistencias y 1,4 robos en 36 partidos. Anotó 37 puntos contra Atlanta el 10 de febrero.

"Fue bueno poder alejarme un poco y relajarme, tanto mental como físicamente", dijo Wagner. "... Creo que fue un buen primer día de regreso, jugué un poco. Fue bueno volver a jugar".

El entrenador de los Hawks, Quin Snyder, quería que sus jugadores se fueran a casa y descansaran durante el descanso. Trae Young (23,7 puntos, 11,5 asistencias, líder de la liga) jugó en el Juego de las Estrellas y la selección de primera ronda del draft Zaccharie Risacher (11,4 puntos) participó en el Juego de las Estrellas en Ascenso, pero el resto de los jugadores se tomaron unos días libres.

Snyder se mostró optimista sobre el equipo, que ha ganado tres de cuatro partidos desde la fecha límite de traspasos. Los recién llegados Georges Niang, Caris LeVert y Terance Mann han hecho contribuciones desde que se unieron al club. LeVert promedia 15,7 puntos y 7,0 rebotes, Niang promedia 15,0 puntos y Mann promedia 5,7 puntos en tres partidos con el club.

"En este equipo teníamos tres jugadores nuevos y dos muchachos que estaban jugando con College Park (en la G League)", dijo Snyder. "Son cinco de nuestros nueve muchachos en rotación que básicamente han estado aquí durante una semana o dos. Estoy satisfecho con la forma en que compitieron juntos, lo conectados que están".

Los Hawks esperan tener disponible al veterano Clint Capela, que se perdió los últimos ocho partidos por un problema en la espalda baja. Atlanta no contará con los reservas clave Larry Nance Jr. (rodilla) y Vit Krejci (espalda), que se lesionaron con pocos minutos de diferencia en el último partido contra Orlando.

Orlando espera tener disponible a Jonathan Isaac. El reserva clave se perdió el último partido antes del receso por molestias en la espalda baja. Jalen Suggs (cuádriceps) se ha perdido 19 de los últimos 20 partidos y todavía está limitado a realizar trabajo sin contacto en los entrenamientos.

--Medios a nivel de campo