Magic y Jazz esperan que el nuevo mes traiga mejores resultados

No ha habido muchas cosas que salgan bien para Utah Jazz y Orlando Magic desde la última vez que se enfrentaron hace casi un mes.

Utah ha perdido ocho partidos seguidos y 11 de 12 desde que ganó partidos consecutivos en Miami y Orlando el 4 y 5 de enero. El Magic, por su parte, no ha estado mucho mejor, perdiendo nueve de 12 desde ese enfrentamiento.

¿La buena noticia? Ha terminado un enero difícil, lo que les da a ambos equipos la oportunidad de comenzar febrero con más fuerza cuando se enfrenten el sábado en Salt Lake City.

Las dos victorias del Jazz a principios de enero se caracterizaron por actuaciones destacadas de Brice Sensabaugh, que anotó 34 puntos contra Miami y añadió 27 en una victoria por 105-92 en Orlando. Pero los minutos y el impacto de Sensabaugh han disminuido desde entonces, ya que algunos de los principales contribuyentes de Utah regresaron a la alineación. Sensabaugh solo anotó tres puntos en 15 minutos en la derrota en casa del jueves por 138-113 ante Minnesota.

Keyonte George lideró al Jazz con 23 puntos saliendo desde el banquillo el jueves. Collin Sexton, que anotó 20 puntos contra los Magic, añadió 19 puntos contra los Timberwolves, mientras que Jordan Clarkson y John Collins anotaron 16 cada uno. Lauri Markkanen añadió 15 puntos.

Sin embargo, incluso con esos jugadores pilares de vuelta en la rotación de Utah, los Jazz están teniendo dificultades para armar un partido completo. Son competitivos por momentos, pero luego se desmoronan. Eso sucedió el jueves, cuando fueron superados 44-22 en el tercer cuarto, cuando los Timberwolves convirtieron un partido de cuatro puntos en el medio tiempo en una paliza.

"Hemos tenido una variedad de alineaciones", dijo el entrenador de Utah, Will Hardy. "No es tan fácil como simplemente empezar a jugar cuando los jugadores regresan de lesiones y enfermedades y no juegan. Se pierde un poco el ritmo en esos momentos y los jugadores asumen diferentes roles. Nadie siente pena por nosotros y nosotros no sentimos pena por nosotros mismos. Simplemente seguimos presionando".

Hardy no está demasiado preocupado por el hecho de que Markkanen solo haya acertado 5 de 13 tiros y haya tenido dificultades para acertar 3 de 10 triples. El alero finlandés solo ha acertado 9 de 40 triples desde que regresó a la alineación en los últimos cuatro partidos después de una ausencia de dos semanas.

"Creo que Lauri es uno de esos jugadores que, cuando está fuera, pierde un poco el ritmo, las piernas", dijo Hardy. "Estar descansado es una cosa, pero también está la sensación de estar en muy buena forma. Estos chicos están preparados y entrenados para jugar muchos partidos. Siento empatía por el hecho de que tiene momentos en los que se siente un poco torpe, pero en general no veo una tendencia terrible en el tipo de triples que está consiguiendo".

Ni Franz Wagner ni Paolo Banchero jugaron en el último partido Jazz-Magic debido a lesiones en el oblicuo. Wagner anotó 24 puntos y Banchero 21 en la derrota de Orlando por 119-90 en Portland el jueves.

El Magic tuvo problemas después de un primer cuarto de 35 puntos contra los Blazers, y solo anotó 55 puntos el resto del partido. Perdieron los dos primeros partidos de una gira de seis partidos.

"Creo que todos en el equipo, y todo empieza desde arriba, desde (Banchero), Franz, hasta abajo", dijo el escolta de Orlando, Cole Anthony. "Como unidad, simplemente debemos mantener la confianza y confiar en nuestro trabajo. Creo que muchas veces, yo incluido, las cosas empiezan a ir por mal camino y empezamos a intentar dejarle la palabra a Franz, dejarle la palabra a (Banchero), y obviamente, sí, son grandes jugadores.

"Nos ayudan a ganar muchos partidos y seguirán haciéndolo, pero tenemos que facilitarles las cosas en algunos momentos. Creo que llevan tanto peso, tanta carga, que a veces se vuelve abrumadora para ellos. Tenemos que intentar aliviarles esa carga como parte del equipo secundario".

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