Magic y Knicks se preparan para familiarizarse más entre sí

Los Orlando Magic y los New York Knicks tenían cada uno un objetivo obvio a corto plazo la última vez que se enfrentaron.

El objetivo a largo plazo será aún más obvio el domingo por la noche, cuando el Magic reciba a los Knicks en el primer juego desde la Copa NBA para ambos equipos.

El segundo enfrentamiento entre Magic y Knicks en un lapso de 12 días se produjo cuando los equipos fueron eliminados de la Copa NBA el martes y miércoles por la noche. Orlando cayó ante los anfitriones Milwaukee Bucks por 114-109 el martes, mientras que Nueva York perdió ante los visitantes Atlanta Hawks por 108-100 la noche siguiente.

El Magic y los Knicks se enfrentarán cuatro veces esta temporada, todas entre el 3 de diciembre y el 6 de enero. Con el tercer lugar Orlando y el cuarto lugar Nueva York separados por solo un juego en la Conferencia Este, el juego adicional podría ser crucial para los propósitos del desempate al determinar la clasificación para los playoffs.

Es probable que ambos equipos luzcan muy diferentes el domingo de lo que lucirían en una posible revancha de playoffs. El Magic, ya acostumbrado a jugar sin el alero estrella Paolo Banchero debido a un desgarro en el oblicuo derecho, perdió a otro jugador clave por una lesión en el oblicuo derecho el 6 de diciembre, cuando el alero Franz Wagner se lesionó contra los Philadelphia 76ers.

Se espera que Wagner se pierda un mes. Banchero, a quien se le había dado un plazo de cuatro a seis semanas cuando se lesionó el 30 de octubre, aún no ha vuelto a entrenar y está participando en actividades de baloncesto limitadas.

"Está haciendo el mismo manejo de balón, un pequeño movimiento ligero en el suelo y luego simplemente tratando de encontrar formas de aumentar el cardio sin aplicar demasiada presión", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley, después de la práctica del viernes.

El Magic podría recuperar al delantero Jonathan Isaac, quien practicó el viernes después de perderse los tres juegos anteriores debido a una distensión en el tendón de la corva derecho.

La alineación titular de los Knicks ha sido notablemente estática. El cuarteto formado por OG Anunoby, Mikal Bridges, Jalen Brunson y Josh Hart ha sido titular en los 25 partidos, mientras que Karl-Anthony Towns ha sido titular en 23 ocasiones.

Pero el proceso de ajuste, particularmente en la defensa, ha tomado más tiempo de lo esperado para los Knicks, quienes sumaron a Bridges y Towns en intercambios fuera de temporada.

Los Knicks promedian 117,0 puntos por partido, frente a los 112,8 puntos por partido de la temporada pasada. Pero Nueva York ocupa el quinto puesto en el Este y el décimo en general con 110,9 puntos permitidos por partido después de permitir 108,2 puntos por partido la temporada pasada, la cifra más baja del Este y la segunda más baja de la NBA.

Los Knicks nunca estuvieron atrás en la primera mitad el miércoles, pero quedaron atrás definitivamente en el tercer período, cuando los Hawks superaron a Nueva York 34-18 mientras disparaban un sólido 54,2 por ciento (13 de 24), incluyendo 66,7 por ciento (4 de 6) desde la línea de 3 puntos.

"Es cierto lo que dicen y lo he visto; dicen que la ofensiva gana partidos y la defensa gana campeonatos", dijo Towns. "Por eso es importante que volvamos y nos concentremos en el otro lado de la cancha y seamos la mejor versión que podamos ser. Obviamente, es genial que ahora tengamos una ventaja, estadísticamente, donde necesitamos estar ofensivamente para ser ese equipo. Pero la defensa tiene que ponerse al día y alcanzar ese nivel".

--Medios a nivel de campo