Magic y Pelicans, ambos con problemas, buscan poner fin a sus rachas perdedoras

Dos equipos con dificultades y con poco personal se enfrentarán el viernes por la noche cuando los New Orleans Pelicans visiten a los Orlando Magic.

Los Pelicans han perdido tres partidos consecutivos, mientras que los Magic han perdido cinco consecutivos debido a que las lesiones han hecho mella.

Los Pelicans no cuentan con Dejounte Murray, CJ McCollum, Herbert Jones y Trey Murphy III, pero sí recuperaron a Zion Williamson (29 puntos) y Jordan Hawkins (siete) el miércoles por la noche. Utilizaron su séptima alineación titular en nueve partidos y se mantuvieron cerca de los invictos Cleveland Cavaliers antes de perder 131-122.

"Me encantó la lucha y la competitividad de nuestro grupo", dijo el entrenador principal de los Pelicans, Willie Green. "Esos muchachos entran a la cancha y dan todo lo que tienen. Nosotros simplemente nos quedamos cortos. Todo va a cambiar, pero estamos pasando por una pequeña tormenta al principio de la temporada. Simplemente tenemos que seguir unidos. Es un año largo".

Nueva Orleans lideró durante gran parte de la primera mitad, que terminó empatada a 59. Los Cavaliers tomaron ventaja al superar a los Pelicans por 40-29 en el tercer cuarto, aunque Nueva Orleans reaccionó en el cuarto período y se acercó a seis puntos.

"Me gustó la energía que tuvimos (en el cuarto cuarto)", dijo Williamson. "Pero para ganar estos partidos difíciles no podemos tener ningún desliz en ningún cuarto como el que tuvimos en el tercer cuarto. No puedo tener cuatro pérdidas de balón como esa. Tengo que reducir mis pérdidas de balón".

Las cinco derrotas de la racha del Magic se produjeron durante una gira que terminó con una derrota por 118-111 ante los Indiana Pacers el miércoles. Orlando llegó a estar 18 puntos por detrás en la primera mitad antes de recuperarse y quedarse corto.

"Creo que defendimos bien", dijo Franz Wagner, que lideró al Magic con 28 puntos. "Hicimos cambios en la zona. Creo que eso los hizo perder un poco el ritmo. A partir de ahí, jugamos un baloncesto rápido, como queremos jugar".

"En general, fue un partido mucho mejor que los dos anteriores, pero obviamente todavía tenemos mucho que mejorar".

Orlando perdió en Dallas por 108-85 el domingo y en Oklahoma City por 102-86 el lunes. El partido contra los Pelicans marcará el comienzo de una serie de cinco partidos en casa.

Se espera que el delantero All-Star Magic Paolo Banchero (oblicuo) se pierda algunas semanas más, y el centro Wendell Carter Jr. (pie) se perdió el juego en Indiana y está día a día.

Goga Bitadze ha sido titular en los dos últimos partidos en lugar de Carter y ha anotado 10 puntos y 12 rebotes contra los Pacers. Anthony Black salió del banquillo para anotar 12 puntos, su mejor marca de la temporada.

"(Black) fue agresivo, avanzó, atacó el aro, encontró al hombre desmarcado y luego defendió de la manera correcta", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Eso es lo que le pedimos a Anthony Black".

Orlando ha tenido comienzos lentos, siendo superado por un promedio de 12,8 puntos en los primeros cuartos de sus últimas cuatro derrotas.

--Medios a nivel de campo