Mala suerte y lesiones acosan a Raptors y Pelicans, que empiezan lento

Los Toronto Raptors visitan a los New Orleans Pelicans el miércoles por la noche, y ambos equipos están desesperados por una victoria.

Los Raptors tienen un récord de 0-10 como visitantes y han perdido nueve de sus últimos 11 partidos en total. Los Pelicans han perdido cinco partidos seguidos y 11 de sus últimos 12.

Ambos equipos han estado en posición de ganar recientemente, pero no han podido. Toronto tenía una ventaja de ocho puntos al entrar en el último cuarto antes de perder ante los Detroit Pistons, 102-100, el lunes por la noche. Los Pelicans han perdido por cuatro puntos en cada uno de sus últimos dos partidos, el más reciente fue una derrota por 114-110 contra los Indiana Pacers el lunes.

"Jugamos muy duro y nos pusimos en posición de ganar el partido", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "Tenemos que hacer un mejor trabajo de ejecución en la recta final y convertir nuestra ofensiva y detener a los rivales al final".

Toronto lanzó 28 tiros más que Detroit (104-76), pero acertó sólo el 39,4 por ciento de ellos.

"(La disparidad en los intentos de tiros de campo) debería ponernos en una situación bastante buena para ganar el partido", dijo Rajakovic, "pero simplemente no convertimos a un nivel lo suficientemente alto. Creo que hicimos un muy buen trabajo moviendo el balón y haciendo muchas cosas buenas. Sólo tenemos que hacer tiros".

Tres de las últimas cuatro derrotas de los Raptors fueron por cuatro puntos o menos, y el revés contra los Pistons se produjo con una canasta sobre la bocina de Jaden Ivey.

"Hay que aprovechar el momento, aprovechar la oportunidad de competir, aprovechar el momento en que el juego está en juego y aprender lo que se necesita para ganar en esas situaciones", dijo Rajakovic.

Toronto, el único equipo de la NBA que no ha ganado fuera de casa esta temporada, ha igualado el récord de la franquicia de derrotas consecutivas como visitante en un inicio de campaña, igualando al equipo de 1997-98, pero se enfrenta a unos Pelicans que están pasando por momentos difíciles tanto como los Raptors.

Sin embargo, Nueva Orleans ha recibido un impulso del recientemente fichado base Elfrid Payton, que consiguió 21 asistencias, la mayor cantidad en su carrera, la mayor cantidad de cualquier jugador de la NBA esta temporada, contra los Pacers.

"Estuvo fantástico", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, sobre Payton. "Es un jugador de primera. Hace que tu equipo sea mejor cuando entra a la cancha. Es luchador, sólido, puede defender. Estoy muy, muy agradecido de tenerlo en nuestro grupo".

Los Pelicans, al igual que los Raptors, han tenido que soportar una cantidad desmesurada de lesiones, pero el escolta CJ McCollum jugó el lunes por la noche, su primera aparición desde el 29 de octubre. Superó un comienzo lento para anotar 23 puntos.

"Extrañamos su capacidad para crear para él y para sus compañeros en la ofensiva", dijo Green sobre McCollum. "Es sólido. Necesitaremos más de eso de él".

La zona defensiva podría recibir otro impulso el miércoles, ya que los Pelicans esperan que el base titular Dejounte Murray juegue por primera vez desde que sufrió una fractura en la mano izquierda en el primer partido de la temporada del equipo.

"Tenemos que seguir unidos, y nuestros chicos lo están haciendo muy bien", dijo Green. "Al final, superaremos esta situación y, a largo plazo, estaremos mejor".

--Medios a nivel de campo