Malik Monk impulsa el avance de los Kings de cara al enfrentamiento con los Knicks

El tiempo de juego del base de los Sacramento Kings, Malik Monk, se redujo drásticamente a mediados de diciembre.

Pero de repente los Kings han ganado dos partidos consecutivos por segunda vez en toda la temporada, y él ha sido el catalizador.

Monk se esfuerza por lograr su tercera actuación destacada consecutiva cuando los Kings reciban a los New York Knicks el miércoles por la noche. El encuentro marca la primera visita del entrenador de los Knicks, Mike Brown, a Sacramento desde su despido en diciembre de 2024.

Una suspensión de tres juegos impuesta al guardia Dennis Schroder abrió la puerta para Monk, y él se esforzó con máximos de la temporada de 26 puntos, ocho asistencias y 7 de 9 tiros de tres puntos en una impresionante victoria en casa de 124-112 sobre Los Angeles Lakers el lunes.

La actuación se produjo una noche después de que Monk anotara 15 puntos en la estelar victoria de los Kings por 111-98 sobre los Houston Rockets.

Monk no pudo evitar mencionar las victorias mientras los Kings prosperaban en una atmósfera local rabiosa que incluyó el encendido de la viga después del juego.

"Dos días seguidos", dijo Monk sobre el ambiente festivo. "No creo que hayamos tenido esto en todo el año. Se siente bien".

Monk jugó 27 minutos en una derrota como visitante ante los Minnesota Timberwolves el 14 de diciembre antes del recorte en el tiempo de juego.

Ni siquiera llegó a disputar cinco partidos y jugó sólo diez minutos en dos ocasiones mientras esperaba otra oportunidad.

Luego, Schroder fue suspendido el sábado por intentar golpear a Luka Doncic aproximadamente 40 minutos después de que los Kings perdieran 125-101 contra los Lakers el 28 de diciembre.

Dos victorias después, Monk parece un jugador digno de permanecer en la rotación. El veterano de nueve años se mantuvo concentrado en mantenerse listo.

"Simplemente trabajando", dijo Monk. "Al venir aquí, ya sea jugando o no, no me desanimé ni me desvié de lo que no podía controlar. Así es como me mantengo listo. Seguí tirando y entrenando".

Su filosofía funcionó, ya que promedió 20,5 puntos y 5,5 asistencias y acertó 9 de 13 tiros de tres puntos en los dos últimos partidos.

Los Kings brillaron desde atrás del arco con un 65.4% (17 de 26), su mejor marca de la temporada, contra los Lakers el lunes. DeMar DeRozan brilló con 32 puntos y seis asistencias.

El miércoles es el último partido de la suspensión de Schröder.

Nueva York derrotó al anfitrión Portland Trail Blazers 123-114 el domingo para lograr apenas su segunda victoria en los últimos siete juegos.

Los Knicks tienen marca de 1-1 en una gira de cuatro juegos antes de su visita a Sacramento, donde Brown tiene la oportunidad de vengarse.

Brown es el único entrenador que ha llevado a los Kings a los playoffs en las últimas 19 temporadas. Pero cuando el equipo tuvo un comienzo lento en su tercera temporada, fue despedido con un récord de 13-18.

Brown dijo que el regreso es emotivo, pero no estaba interesado en repetir cómo pasó de héroe de Sacramento a desempleado en poco tiempo.

"No puedo controlar lo que se dice", declaró Brown a la prensa el martes. "Cualquiera puede entrar a internet y publicar algo, y hasta cierto punto, creer que es real. No puedes controlarlo. Simplemente tienes que mantener la cabeza baja, seguir adelante y dar lo mejor de ti".

Josh Hart, de Nueva York, a quien le gusta jugar para Brown, recuerda haber escuchado esos comentarios.

"Desconozco los detalles de cómo sucedió", dijo Hart sobre el despido de Brown. "Lo que siempre se informó no fue lo más respetuoso. Estoy seguro de que podría hablar un poco más sobre cómo sucedió. Pero creo que la forma en que se informó fue bastante injusta y poco profesional".

Jalen Brunson anotó 26 puntos en la victoria sobre Portland para elevar su racha de salidas consecutivas de 20 puntos a 18.

Los Knicks han vencido a los Kings cuatro veces seguidas y ocho de las últimas nueve. La única victoria de Sacramento durante este periodo fue el 9 de marzo de 2023, en casa, mientras Brown era el entrenador.

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