Mammoth no puede confiarse en su enorme victoria con unos Caballeros capaces en su mazo.

Tras conseguir posiblemente su mayor victoria de la temporada, los Utah Mammoth viajan a Las Vegas para enfrentarse a los Vegas Golden Knights en el primero de dos partidos consecutivos clave para sus aspiraciones de playoffs.

Utah (35-27-6, 76 puntos), cuarto en la competitiva División Central, regresa a casa después para recibir el viernes a los Anaheim Ducks, que comenzaron la jornada del miércoles compartiendo el liderato de la División del Pacífico con los Edmonton Oilers.

Los Mammoth, que ocupan el primer puesto de comodín en la Conferencia Oeste, vienen de una victoria por 6-3 en Dallas el lunes. Esto puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas (0-2-2) para Utah. Quizás aún más impresionante, también terminó con la racha de 15 partidos consecutivos sumando puntos (14-0-1) de los Stars, la más larga en la historia de la franquicia.

Vitek Vanecek realizó 27 paradas y seis jugadores diferentes de Utah anotaron, incluido Jack McBain, quien marcó el gol de la victoria en inferioridad numérica al comienzo del tercer periodo, dándole a los Mammoth una ventaja de 3-2. Kailer Yamamoto anotó el gol que resultó ser el de la victoria pocos minutos después, y Utah anotó cuatro veces en el tercer periodo para llevarse la victoria con facilidad.

"Nos mantuvimos firmes y supimos aprovechar nuestras oportunidades", dijo McBain. "Creo que tuvimos un muy buen tercer periodo".

"Obtener un resultado así contra un equipo invicto desde el parón olímpico es un partido muy importante para nosotros", dijo el entrenador de Utah, Andre Tourigny. "Son un muy buen equipo. Estoy muy orgulloso de los chicos".

La victoria le da a los Mammoth el impulso que tanto necesitan de cara a una racha clave de siete partidos, que también incluye dos encuentros contra los Los Angeles Kings y uno contra los Seattle Kraken, ambos a cinco puntos de ellos en la lucha por el comodín, así como partidos en casa contra Edmonton y los Washington Capitals.

"Esto es lo que uno espera de su equipo", dijo el defensa Nate Schmidt. "Hay que sentirse cómodo en estas situaciones contra buenos equipos. Dallas es un equipo muy bueno en la liga, y es fundamental saber adaptarse a este tipo de situaciones de alta presión. Me gustó la respuesta de nuestros jugadores".

Vegas (31-23-14, 76 puntos), inmerso en una reñida lucha a tres bandas por el primer puesto de la División del Pacífico con Anaheim y Edmonton, disputará el último partido de una serie de cuatro encuentros en casa. Los Golden Knights abrieron la temporada con una victoria por 6-2 sobre Pittsburgh, seguida de un triunfo por 4-0 sobre Chicago, antes de ser derrotados por el imparable Buffalo por 2-0 el martes.

Ukko-Pekka Luukkonen realizó 27 paradas para lograr su primera blanqueada en más de un año, y Josh Doan y Josh Norris anotaron goles para los Sabres. A pesar de la derrota, que dejó a Vegas en tercer lugar, a un punto de los Ducks y los Oilers, los jugadores no se desanimaron después del partido.

"Creo que jugamos un buen partido", dijo el delantero Mitch Marner, cuyo disparo, que se estrelló contra el travesaño, habría empatado el marcador a falta de cinco minutos. "Tuvimos muchas buenas oportunidades. Mis felicitaciones a su portero. Hizo muchas paradas importantes. Pero me gustó nuestro juego. Jugamos con intensidad física, con rapidez y generamos jugadas".

"Se pierden partidos", dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "No estoy decepcionado con cómo jugamos. No estoy molesto. Siempre hay cosas que se pueden mejorar".

Este es el tercero de los tres encuentros de la temporada regular. Los equipos se repartieron las victorias en los dos primeros partidos, disputados en noviembre en Salt Lake City.

--Medios de comunicación de nivel de campo