Mamut se prepara para la visita de los Reyes Magos, que "perdieron 10 libras"

Los Utah Mammoth esperan que el regreso a Salt Lake City les ayude a encontrar consistencia cuando reciban a Los Angeles Kings el lunes por la noche para abrir una serie de tres juegos en casa.

Los Mammoth vienen de una derrota por 2-0 ante los Calgary Flames el sábado en el final de una gira de seis juegos, lo que les impidió ganar tres seguidos después de dos impresionantes victorias como visitantes contra los Anaheim Ducks (7-0) y Vancouver Canucks (4-1).

El viaje comenzó con tres derrotas consecutivas, incluida una incómoda derrota por 6-3 contra los San José Sharks.

"Hay mucho margen de mejora", dijo el entrenador de Utah, Andre Tourigny. "Mejoramos durante el partido contra Calgary, mejoramos desde el comienzo de la temporada, pero es un proceso continuo para que alcancemos esa velocidad, esa ejecución, la rapidez con la que movemos el disco y la velocidad necesaria, y ahí es donde estamos en nuestro mejor momento".

Una vez instalados en la zona ofensiva, Tourigny sugirió que el Mammoth buscara algunas oportunidades de gol más sencillas.

"Si quieres marcar en la liga, necesitas llamar la atención del portero", dijo Tourigny. "Necesitas inquietar un poco más a la defensa".

El delantero de Utah Logan Cooley no jugó contra los Flames debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo que ocurrió cuando su pierna izquierda chocó contra el poste de la portería al final del tercer período contra los Canucks el viernes.

Tourigny no ofreció ningún pronóstico sobre el futuro de Cooley.

"No jugó, eso es lo que diré", afirmó Tourigny.

Cooley lidera a Utah con 14 goles y ocupa el tercer lugar con 23 puntos.

Los Kings tuvieron un buen desempeño en un juego de recuperación el sábado por la noche, venciendo a los visitantes Chicago Blackhawks por 6-0 después de perder ante ellos 2-1 dos noches antes en el mismo hielo.

Los Ángeles se limitó a dos goles o menos en cinco de los seis partidos anteriores antes de la explosión ofensiva del sábado.

"Ha sido difícil el último tramo, anotar, y todos lo sabemos, no es ningún secreto", dijo el alero de los Kings, Alex Turcotte. "Conseguir seis puntos fue fantástico, y estábamos haciendo muchas jugadas. Se notaba que jugábamos con más libertad, lo cual es bueno. Muchos hemos tenido dificultades ofensivamente, así que hemos estado agarrando los palos demasiado. Sin duda, es bueno, pero es un solo partido, así que tenemos que construir a partir de ahí".

El entrenador de Los Ángeles, Jim Hiller, dijo que el segundo gol del sábado por la noche —el gol de Andrei Kuzmenko en power play a los 16:38 del segundo periodo— pareció liberar a los Kings. Anotaron cuatro goles más en los siguientes 13 minutos.

"Parecía que, al menos los jugadores, cada uno de ellos, habían bajado 4.5 kilos, y nosotros éramos más rápidos y fluidos", dijo Hiller. "Habíamos hablado de sujetar los palos con mucha fuerza. Creo que vimos cómo se aflojaban".

El gol de Kuzmenko también fue crucial porque llegó en power play, un aspecto en el que los Kings han tenido grandes dificultades esta temporada. Ya no están en el último puesto de la liga en porcentaje de power play, con un 13,8% de conversión, pero aún les queda mucho por mejorar.

"Independientemente de cómo hubiéramos marcado el segundo gol (el sábado), habría sido similar", dijo Hiller. "Pero creo que el hecho de que fuera un partido de poder, que fuera Kuzmenko quien nos jugó tan bien en ese partido el año pasado y que no hubiera marcado en mucho tiempo, creo que esos factores definitivamente influyeron en su importancia".

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