Mao Saigo toma la delantera, Nelly Korda a 3 del Abierto Femenino de Estados Unidos

Mao Saigo consiguió su primer gran campeonato el mes pasado. Tras su actuación del viernes en el Abierto Femenino de Estados Unidos, está a medio camino de conseguir otro.

Saigo firmó un 66, 6 bajo par, la mejor ronda del campeonato hasta el momento, y terminó el día con una ventaja de tres golpes en Erin Hills en Erin, Wisconsin.

La nativa de Japón acumuló siete birdies e hizo solo un bogey en el difícil campo de la USGA para llegar a 8 bajo 136. Mientras tanto, la número 1 del mundo Nelly Korda entró en escena al disparar un 67 para saltar a 5 bajo.

Korda está empatada en el segundo lugar con Sarah Schmelzel (68), Yealimi Noh (71), la sueca Maja Stark (69), la japonesa Hinako Shibuno (69) y A Lim Kim de Corea del Sur (71).

Saigo ganó el Campeonato Chevron el mes pasado mediante un desempate a cinco bandas, el más grande en la historia de los grandes campeonatos femeninos. Fue la primera victoria de la joven de 23 años en cualquier categoría de la LPGA.

"Creo que pude tener más confianza en mis juicios", dijo Saigo sobre lo que le aportó esa experiencia. "Sin embargo, prefiero representar mi obra en lugar de pensar en cambiarme".

Saigo lideró el putting, necesitando solo 24 putts para completar 18 hoyos. Su putt más largo para birdie fue de 9,7 metros en el par 4 del hoyo 12.

"Las condiciones de hoy fueron mejores que las de ayer", dijo Saigo. "Por eso hice muchos mejores tiros y putts que ayer, y eso me permitió obtener una mejor puntuación y mejores resultados".

Korda pasó de tener solo un birdie y un bogey el jueves a una tarjeta mucho más colorida de siete birdies y dos bogeys. Consiguió un putt de 8 metros para birdie en el hoyo 12, su tercero, y añadió un putt de 5,8 metros en el 17.

"Toda la semana estuve pegando muy bien los putts", dijo Korda. "No me desanimé por todos los putts fallados ni por las situaciones difíciles que tuve ayer. Simplemente intenté aprovechar eso porque estaba pegando muy buenos putts".

Dijo que su objetivo será mantener su proceso de cara al fin de semana, mientras busca su primer Abierto Femenino de Estados Unidos y su tercer major.

"Siento que he tenido una relación muy complicada con el Abierto de Estados Unidos", dijo Korda. "Pero estoy contenta de estar en la posición en la que me encuentro de cara al fin de semana".

Un nombre a tener en cuenta podría ser el de Schmelzel, una veterana de 31 años que aún no ha ganado en el tour, pero que empató en el sexto lugar en el Chevron.

Schmelzel hizo sus cinco birdies el viernes en una racha de seis hoyos entre los hoyos 11 y 16 antes de enfriarse en los primeros nueve hoyos, sus segundos nueve hoyos.

"Fue un comienzo muy bueno", dijo Schmelzel. "Hice un par muy bueno en el 10 y después de eso, simplemente lo mandé a 15, a 3 metros, y tuve la suerte de embocar todos los putts, algo que no sucede muy a menudo".

El clima peligroso en la zona provocó una suspensión de 54 minutos a primera hora de la tarde, y varios grupos aún tenían algunos hoyos por terminar.

La línea de corte proyectada era 1 sobre par. La campeona defensora, Yuka Saso de Japón (2 sobre par), Rose Zhang (2 sobre par), Lexi Thompson (3 sobre par) y la número 2 del mundo, Jeeno Thitikul de Tailandia (3 sobre par), estaban fuera de la zona de anotación.

--Medios de nivel de campo