Marc-Andre Fleury, del Wild, podría enfrentarse a los Pens una última vez

El portero de Minnesota Wild, Marc-Andre Fleury, podría estar en el pliegue para enfrentar a los Pittsburgh Penguins por última vez en su carrera en el Salón de la Fama cuando los equipos se enfrenten el domingo por la tarde en Saint Paul, Minnesota.

Fleury, de 40 años, pasó las primeras 13 temporadas de su condecorada carrera con los Penguins. Tres veces campeón de la Copa Stanley y ganador del Trofeo Vezina 2020-21, Fleury ha hecho saber que planea retirarse al final de la temporada.

El regreso de Fleury a Pittsburgh salió bien el 29 de octubre. Hizo 26 salvadas y Frederick Gaudreau (dos goles, una asistencia) y Kirill Kaprizov (un gol, dos asistencias) registraron actuaciones de tres puntos cada uno para llevar al Wild a una victoria de 5-3 sobre los Penguins.

El portero de Minnesota, Filip Gustavsson, ha jugado el doble de partidos que Fleury esta temporada. El primero jugó como titular por cuarta vez consecutiva y desvió 17 tiros en la derrota por 3-1 ante los Vancouver Canucks el viernes.

El defensa Brock Faber anotó el único gol de los Wild, que han perdido cuatro de sus últimos seis juegos pero tienen el primer lugar de comodín en la Conferencia Oeste.

"Un partido como ese es lo más frustrante que se puede llegar a sentir", dijo Faber sobre la derrota del viernes. "Creo que los superamos en el 80 por ciento del partido, tal vez en el 75 por ciento del mismo, probablemente duplicamos sus posibilidades de ganar. Esos partidos son lo más frustrante que se puede llegar a ser".

El entrenador de Minnesota, John Hynes, se mostró satisfecho con el desempeño de su equipo, pero no con el resultado.

"Hablé con los jugadores después del partido", dijo Hynes. "Es una liga en la que es difícil ganar, pero si ganamos el partido que ganamos esta noche, tendremos la mejor oportunidad de ganar la mayoría de las noches".

Fuera de la cancha desde fines de enero tras una operación por una lesión en la parte inferior del cuerpo, Kaprizov tiene el mejor registro de goles del club (23) para el Wild, mientras que Matt Boldy lidera tanto en asistencias (33) como en puntos (54). Boldy preparó el gol de Faber en power play en el tercer período el viernes para aumentar su total a seis puntos (un gol, cinco asistencias) en los últimos siete partidos.

Mientras tanto, los Penguins están en una espiral al ritmo de tener cuatro derrotas consecutivas (0-3-1) y ocho en sus últimos nueve juegos en general (1-7-1).

Su ofensiva ha sido inexistente durante los dos primeros partidos de su gira de tres juegos como visitante, salvo el gol número 29 de Rickard Rakell, líder del equipo, en una derrota por 4-1 ante Colorado Avalanche el martes.

Rakell, quien anotó dos veces en el primer encuentro con Minnesota, se unió al resto de sus compañeros de equipo para ser controlados en una derrota como visitante por 4-0 ante los Vegas Golden Knights el viernes.

"Jugamos bien los dos primeros períodos", dijo Rakell. "Luego, el tercero se nos fue un poco de las manos. Al principio de los dos primeros períodos, pensé que tuvimos algunas buenas oportunidades de gol y algunas buenas oportunidades de mantener el partido reñido. Pero en el tercero, nos fuimos un poco de las manos".

El capitán superestrella Sidney Crosby vio interrumpida su racha de cuatro partidos sumando puntos contra Las Vegas. Había asistido en tres goles en el encuentro anterior con Minnesota y lidera a los Penguins en asistencias (47) y puntos (66).

Los Wild (14-13-1 en casa) jugarán 10 de sus próximos 11 partidos en su cancha, y el domingo será el primer partido de una serie de siete partidos en casa, la mayor cantidad de la temporada. Los Penguins han tenido problemas fuera de Pittsburgh (10-18-5), incluidas cuatro derrotas consecutivas antes del domingo.

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